Die Internationale Astronomische Union genehmigte weitere Namen für Oberflächenstrukturen auf Pluto

Mehrere Personen und Missionen, die den Weg für die historische Erforschung von Pluto und dem Kuipergürtel ebneten – die am weitesten entfernten Welten, die jemals aus der Nähe erforscht wurden – wurden mit dem zweiten Satz offizieller Namen für Oberflächenstrukturen auf Pluto geehrt. Die Internationale Astronomische Union (IAU), internationale Autorität für die Benennung von Oberflächenmerkmalen auf Himmelskörpern, hat die Namen genehmigt.

Vorgeschlagen wurden die neuen Namen vom New Horizons-Team, das 2015 die erste Erkundung von Pluto und seinen Monden mit der Raumsonde New Horizons durchführte. Zusammen mit einer kurzen Liste offizieller Namen, welche die IAU bereits genehmigt hatte, hat das Team diese und andere Ortsnamen informell verwendet, um die vielen Regionen, Gebirgsketten, Ebenen, Täler und Krater zu beschreiben, die sie beim ersten genaueren Blick auf die Oberfläche von Pluto entdeckt haben.

Die IAU genehmigte den ersten Satz von 14 Namen für Oberflächenstrukturen auf Pluto im Jahr 2017, sowie einen Satz von Namen für Plutos größtem Mond, Charon, im Jahr 2018. Das Team sammelte viele Namensideen während einer Online-Kampagne im Jahr 2015.

Die 14 neuesten Oberflächen-Bezeichnungen sind unten in alphabetischer Reihenfolge aufgelistet. Die Namen sind eine Hommage an die Unterwelt-Mythologie, an bahnbrechende Weltraummissionen die neue Wege gingen, ferner an historische Pioniere, die bei der Erforschung der Erde neue Grenzen überschritten, sowie an Wissenschaftler und Ingenieure, die mit dem Studium und der Erforschung von Pluto und dem Kuipergürtel verbunden waren.

Alcyonia Lacus, ein möglicherweise gefrorener Stickstoffsee auf Plutos Oberfläche, ist nach dem bodenlosen See in oder in der Nähe von Lerna benannt, einer für Quellen und Sümpfe bekannten Region Griechenlands. Der Alcyonian See war einer der Eingänge zur Unterwelt in der griechischen Mythologie.

Elcano Montes ist eine Bergkette zu Ehren von Juan Sebastieàn Elcano (1476 – 1526), dem spanischen Entdecker, der 1522 die erste Umrundung der Erde absolvierte (eine Reise, die 1519 von Magellan begonnen wurde).

Hunahpu Valles ist ein Canyon-System, das nach einem der Heldenzwillinge in der Maya-Mythologie benannt wurde, der die Herren der Unterwelt in einem Ballspiel besiegte.

Der Krater Khare ehrt den Planetenforscher Bishun Khare (1933 – 2013), einen Experten für die Chemie von Planetenatmosphären, der in Laborarbeiten mehrere wegweisende Arbeiten über Tholine verfasst hat – organische Moleküle, die vermutlich die dunkelsten und rötesten Regionen auf Pluto bedecken.

Der Krater Kiladze ehrt Rolan Kiladze (1931 – 2010), einen georgischen Astronomen aus dem Kaukasus, der bahnbrechende frühe Untersuchungen zur Dynamik, Astrometrie und Photometrie von Pluto durchführte.

Lowell Regio eine große Region zu Ehren von Percival Lowell (1855 – 1916), dem amerikanischen Astronomen, der das Lowell Observatorium gründete und eine systematische Suche nach einem Planeten jenseits von Neptun organisierte.

Mwindo Fossae ist ein Netzwerk langer, enger Depressionen, benannt nach dem epischen Helden von Nyanga (Ostdem. Rep. Kongo/Zaire), der in die Unterwelt reiste und nach seiner Rückkehr ein weiser und mächtiger König wurde.

Piccard Mons ist ein Berg und vermutlich ein Kryovulkan, der Auguste Piccard (1884 – 1962) ehrt, einem Erfinder und Physiker des 20. Jahrhunderts, der vor allem für seine bahnbrechenden Ballonflüge in die obere Erdatmosphäre bekannt ist.

Pigafetta Montes ehrt Antonio Pigafetta (ca. 1491 – ca.1531), den italienischen Gelehrten und Entdecker, der jene Entdeckungen festhielt, die während der ersten Weltumsegelung auf Magellans Schiffen gemacht wurden.

Piri Rupes ist eine lange Klippe die zu Ehren von Ahmed Muhiddin Piri (ca 1470 – 1553), auch als Piri Reis bekannt, einem osmanischen Seefahrer und Kartografen benannt wurde, der für seine Weltkarte bekannt ist. Er zeichnete auch einige der frühesten noch existierenden Karten von Nord- und Mittelamerika.

Der Krater Simonelli ehrt den Astronomen Damon Simonelle (1959 – 2004), zu dessen umfangreichen Forschungen die Entstehungsgeschichte von Pluto gehörte.

Wright Mons ehrt die Gebrüder Wright, Wilbur (1867 – 1912) und Orville (1871 – 1948), zwei amerikanische Luftfahrtpioniere, denen der Bau und das Fliegen des ersten erfolgreichen Flugzeugs der Welt zugeschrieben wird.

Vega Terra ist eine große Landmasse, die nach den sowjetischen Missionen Vega 1 und 2 benannt ist, den ersten Raumsonden, die Ballons auf einem anderen Planeten (Venus) flogen und den Kern eines Kometen (1P/Halley) abbildeten.

Venera Terra ist nach den Venera-Missionen benannt, welche die Sowjetunion von 1961 bis 1984 zur Venus sandte. Sie enthielten das erste von Menschen gefertigte Gerät, das in die Atmosphäre eines anderen Planeten eindrang, sanft auf ihm landete und Bilder von einer anderen Planetenoberfläche zur Erde sandte.

Die Raumsonde New Horizons befindet sich fast 6,6 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Die Raumsonde ist in gutem Zustand und überträgt Daten, die von der Begegnung mit dem Kuipergürtel-Objekt 2014 MU69 im Jahr 2019 aufgezeichnet wurden, dem am weitesten entfernten und primitivsten Objekt, das je aus der Nähe erforscht wurde.

11. August 2019/SP
Verein Kuffner-Sternwarte