OSIRIS-REx: Blick zurück zur Erde

Das Ziel der am 8. September 2016 gestarteten NASA Raumsonde OSIRIS-REx besteht darin die Oberfläche des erdnahen Asteroiden Bennu zu kartieren und Proben des kohlenstoffreichen Brockens zur Erde zurückzubringen. Diese Mission soll Wissenschaftlern helfen zu verstehen wie Planeten entstanden sind und wie das Leben begann aber auch das Verständnis von Asteroiden verbessern, die der Erde gefährlich werden könnten.

Bennu der etwa 500 Meter groß ist, kreuzt sehr oft den Erdorbit und gehört zu den potentiell gefährlichen Asteroiden. Er ist zwar zu klein um die Erde vollständig zu zerstören, könnte aber große Verwüstungen anrichten. Derzeit besteht ein Risiko von 1:2700, dass er die Erde irgendwann zwischen 2100 und 2200 treffen könnte. Ein wichtiges Ziel der OSIRIS-REx Mission ist daher auch die präzise Bestimmung der Bahn und die genaue Zusammensetzung des Asteroiden.

Dieses Kompositbild von Erde und Mond wurde zusammengestellt aus Aufnahmen die am 2. Oktober 2017 mit der OSIRIS-REx MapCam gemacht wurden. Der Abstand der Raumsonde zur Erde betrug damals ungefähr 5 Millionen Kilometer, etwa 13 mal die Distanz zwischen Erde und Mond. Drei Bilder (unterschiedliche Wellenlängenbereiche die die Farben ergeben) wurden kombiniert und der Mond wurde künstlich aufgehellt damit er besser sichtbar ist. Der Mond ist aufgrund seiner Oberfläche sehr dunkel.

OSIRIS-REx wird im August 2018 bei Bennu ankommen und in eine Umlaufbahn einschwenken.


3. Jänner 2018/KE
Verein Kuffner-Sternwarte