Hayabusa2`s Star Tracker hat erfolgreich Ryugu abgebildet

Die Ionentriebwerke von Hayabusa 2 sind derzeit aktiv, da sich die Raumsonde dem erdnahen Asteroiden Ryugu nähert. Aber am 11. Mai wurden sie vorübergehend gestoppt, so dass der an Bord befindliche Star Tracker (siehe Anmerkung 1) ein Foto von Ryugu machen konnte. Diese Beobachtung der Bewegungs-Richtung von Ryugu von der Raumsonde aus wird für die optische Navigation Verwendung finden (sieh Anmerkung 2).

Der Star Tracker nahm zwischen dem 11. und dem 14. Mai drei Sätze von jeweils drei Bildern im Abstand von jeweils einem Tag auf. Diese drei Bilder von jedem Satz wurden im Abstand von mehreren Stunden aufgenommen. Alle Aufnahmen waren erfolgreich und konnten verwendet werden, um die Position von Ryugu genau zu vermessen. Die Forscher haben nun begonnen, diese Daten zu verwenden, um die genauen Umlaufbahnen von Raumsonde und Asteroiden zu bestimmen.

Anmerkung 1: Der Star Tracker ist ein Instrument, das typischerweise zur Bestimmung der Orientierung einer Raumsonde durch Messung der Positionen von den umgebenden Sternen verwendet wird. In diesem Modus kann das Instrument jedoch auch Bilder wie eine Kamera aufnehmen.

Anmerkung 2: Die Position eines Raumfahrzeugs wird normalerweise bestimmt, indem mit der Raumsonde unter Verwendung von Radiowellen kommuniziert wird. Dies wird als „Radio-Navigation“ bezeichnet. Aber kurz bevor Hayabusa 2 bei Ryugu ankommt, muss die Flugbahn des Asteroiden so genau wie möglich bekannt sein. Die Forscher verwenden daher Bilddaten, um die Bewegung von Ryugu bezüglich Hayabusa 2 zu messen. In Kombination mit der Radionavigation kann die Umlaufbahn sowohl vom Asteroiden als auch von der Raumsonde genauer bestimmt werden. Dies wird als „optische Navigation“ bezeichnet.

Ziel der Mission Hayabusa2 ist es, mehr über den Ursprung und die Entwicklung unseres Sonnensystems zu erfahren. Sie beinhaltet die Beobachtung und Kartierung des Asteroiden aus der Ferne, seine Vermessung, die erstmalige Landung eines sich selbst fortbewegenden Messlabors (MASCOT) auf dem Asteroiden, Vorort-Untersuchungen und Referenzmessungen an mehreren Orten sowie die Rückführung von Proben des Asteroiden Ryugu zur Erde.

Hayabusa2 soll den C-Klasse-Asteroiden 162173 Ryugu im Juni oder Juli 2018 erreichen. Im Moment (16. Mai 2018) ist die Raumsonde bereits weniger als 54000 km von Ryugu entfernt.

Eine Animation der Abbildungen von Ryugu. Kurz aufblinkende Lichtpunkte stammen vom Bildrauschen. Bild: JAXA, Kyoto University, Japan Spaceguard Association, Seoul National University