Der Interstellare Asteroid 'Oumuamua stammt vermutlich aus einem Doppelsternsystem

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Oumuamua, das Gesteinsobjekt, das als erster bestätigter interstellarer Asteroid identifiziert wurde, sehr wahrscheinlich aus einem Doppelsternsystem stammt.

Hauptautor der neuen Studie ist Dr. Alan Jackson, Postdoc am Zentrum für Planetenwissenschaften an der Universität von Toronto Scarborough in Ontario, Kanada.

Für die neue Studie, die in der Zeitschrift Monthly Notices der Royal Astronomical Society veröffentlicht wurde, untersuchten Jackson und seine Co-Autoren, wie effizient Doppelsternsysteme Objekte ausstoßen. Sie haben auch untersucht, wie verbreitet diese Sternensysteme in der Galaxie sind.

Sie fanden heraus, dass Gesteinsobjekte wie 'Oumuamua eher aus Doppel- als aus Single-Sternensystemen kommen und konnten auch feststellen, dass Gesteinsobjekte aus Doppelsternsystemen in vergleichbarer Zahl wie eisige Objekte ausgestoßen werden.

„Es ist wirklich merkwürdig, dass das erste Objekt, das wir von außerhalb unseres Sonnensystems erkennen konnten, ein Asteroid ist, weil ein Komet viel leichter zu erkennen wäre und das Sonnensystem viel mehr Kometen als Asteroiden ausstößt“, sagte Jackson, der sich auf die Entstehung von Planeten und Sonnensystemen spezialisiert hat.

Sobald die Forscher feststellten, dass Doppelsternsysteme sehr effizient Gesteinsobjekte ausstoßen, wenn eine ausreichende Anzahl von ihnen existiert, waren sie überzeugt, dass 'Oumuamua sehr wahrscheinlich von einem Doppelsternsystem kam. Sie folgerten auch, dass das Objekt wahrscheinlich von einem System mit einem relativ heißen, massereichen Stern kam, da ein solches System eine größere Anzahl von Gesteinsobjekten nahe beim Mutterstern hätte.

Das Team vermutete, dass der Asteroid sehr wahrscheinlich irgendwann während der Planetenbildung aus seinem Doppelsternsystem ausgestoßen wurde.

'Oumuamua, auf Hawaiianisch etwa Bote und Kundschafter, wurde am 19. Oktober 2017 erstmals durch das Pan-STARRS-Teleskop auf Hawaii gesichtet. Mit einem Radius von rund 200 Metern und einer Geschwindigkeit von 30 Kilometern pro Sekunde, war er zu diesem Zeitpunkt 33 Mio. km von der Erde entfernt. (Fünf Tage vor seiner Entdeckung, am 14. Oktober 2017, war mit 24 Mio. km seine größte Annäherung an der Erde).

Als die Forscher ihn entdeckten nahmen sie an, dass es sich bei dem Objekt um einen Kometen handelt, eines von jenen unzähligen eisigen Objekten, die bei der Annäherung an die Sonne Gas und Staub freisetzen. Aber da das Objekt keine kometenähnliche Aktivität zeigte,wurde es als Asteroid eingestuft, was bedeutet, dass er überwiegend aus Gestein besteht.

Die Forscher waren aufgrund von Flugbahn und Geschwindigkeit auch ziemlich sicher, dass es von außerhalb unseres Sonnensystems kam. Eine Exzentrizität von 1,2 ~ bedeutete eine offene hyperbolische Bahn – und eine so hohe Geschwindigkeit bedeutet, dass das Objekt nicht an die Schwerkraft der Sonne gebunden war.

In der Tat hat, wie Jackson hervorhebt, 'Oumuamuas Bahn die höchste Exzentrizität die jemals bei einem Objekt beobachtet wurde, das unser Sonnensystem durchflog.

Wichtige Fragen über 'Oumuamua bleiben. Für Planeten-Wissenschaftler wie Jackson kann die Beobachtung solcher Objekte wichtige Hinweise darüber liefern, wie die Planetenbildung in anderen Sternensystemen funktioniert.

So wie wir Kometen verwenden, um die Planetenentstehung in unserem Sonnensystem besser zu verstehen, kann uns dieses seltsame Objekt vielleicht mehr darüber erzählen, wie sich Planeten in anderen Systemen bilden.

22. März 2018/SP
Verein Kuffner-Sternwarte