SwRI Wissenschaftler untersuchten die Geologie von Ceres, um die Herkunft der organischen Substanzen zu verstehen
Die Daten der Raumsonde Dawn deuten darauf hin, dass die organischen Materialien auf dem Zwergplaneten auch auf ihm entstanden sind.
Die Raumsonde Dawn hat vor kurzem Gebiete auf Ceres entdeckt, die reich an organischen Materialien sind. Wissenschaftler beurteilten die Geologie dieser Regionen, um daraus die Herkunft der organischen Stoffe abzuleiten und kamen zu dem Schluss, dass sie vermutlich auf dem Zwergplaneten entstanden sind. Die Daten von der Raumsonde deuten darauf hin, dass das Innere von Ceres die Quelle dieser organischen Materialien ist, und diese nicht durch Einschläge von Asteroiden oder Kometen auf Ceres gebracht wurden. Ein Artikel darüber wurde am 17. Februar 2017 in einer Ausgabe von Science veröffentlicht.
„Diese Entdeckung einer lokal entstandenen hohen Konzentration von organischen Stoffen ist faszinierend und hat große Auswirkungen für die astrobiologische Gemeinschaft“, sagte Dr. Simone Marchi, eine leitende Wissenschaftlerin am Southwest Research Institute und einer der Autoren des Artikels. „Auf Ceres gibt es Beweise für Ammoniak enthaltende hydratisierte Mineralien, Wassereis, Carbonate, Salze und jetzt auch von organischen Materialien. Mit dieser neuen Erkenntnis hat Dawn gezeigt, dass Ceres wichtige Zutaten für Leben enthält.“
Ceres entstand vermutlich vor etwa 4,5 Milliarden Jahren in der Frühzeit unseres Sonnensystems. Das Studium seiner organischen Materialien kann dazu beitragen, die Herkunft, Evolution und Verteilung organischer Spezies über das Sonnensystem zu erklären. Die Daten von Dawns Visible und IR Spektrometer zeigen eine ungewöhnlich hohe Konzentration an organischem Material in der Nähe des 50 km großen Kraters Ernutet, der sich in der nördlichen Hemisphäre von Ceres befindet. Die Verteilung und Charakteristika der organischen Verbindungen scheinen die Assoziation mit jedem einzelnen Krater zu verhindern. Die größte Konzentration scheint sich diskontinuierlich über den südwestlichen Bereich des Kraterbodens von Ernutet und unter einem älteren, stark erodierten Krater zu befinden. Weitere organisch-reiche Gebiete sind im Nordwesten verstreut. Während andere Wissenschaftler ihr Augenmerk auf die Verteilung und die Spektren der Materialien richteten, konzentrierte sich Marchi auf die geologische Umgebung.
„Die gesamte Region ist stark von Kratern durchzogen und scheint uralt zu sein, aber die Umrisse des Kraters Ernutet scheinen relativ frisch zu sein“, sagte Marchi. „Die an organischen Materialien reichen Gebiete schließen auch kohlensäurehaltige und Ammoniak enthaltende Spezies ein, die eindeutig ein endogenes Material auf Ceres sind, was es unwahrscheinlich macht, dass die organischen Stoffe über einen externen Impaktor auf den Zwergplaneten gekommen sind.
Auf Ceres gibt es klare Signaturen von durchdringender hydrothermaler Aktivität, wässriger Veränderung und Fluid-Mobilität, so dass die an organischen Materialien reichen Gebiete das Ergebnis von internen Prozessen sein könnten.
Die Dawn-Wissenschaftler werden weiterhin den Zwergplaneten studieren, um eine plausible Erklärung für den Transport von solchen Materialien aus dem Inneren mit den beobachteten Mustern zu finden.
19. Februar 2017/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
