Werden mysteriöse Wolken-Schwaden am Mars durch Weltraumwetter verursacht?
Mysteriöse Hohe Wolken in der Mars-Atmosphäre scheinen bei einer Handvoll von Ereignissen mit dem Weltraumwetter in Verbindung zu stehen.
„Unsere Plasma-Beobachtungen sagen uns, dass das Weltraumwetter-Ereignis groß genug war, um das Entweichen von Plasma aus der Atmosphäre des Planeten zu erhöhen“ sagte David Andrews vom Schwedischen Institut für Weltraumphysik und Hauptautor eines Artikels über Ergebnisse der Sonde Mars-Express. „Aber wir konnten keine Signaturen in der Ionosphäre erkennen, so dass wir nicht genau sagen können, ob dies auf die Anwesenheit dieser Wolken-Schwaden zurück geführt werden kann.“
„Ein Problem ist, dass die Wolken-Schwade an der Tag-Nacht-Grenze zu sehen war, und zwar über einer Region von bekannt starken Feldern von Krusten-Magnetismus, wo die Ionosphäre in der Regel sehr gestört wird, so dass „Extra“ Signaturen zu suchen, einer Herausforderung gleich kommt.
Darüber hinaus haben die Wissenschaftler nach den Chancen gesucht, diese beiden relativ seltenen Ereignisse, eine große und schnelle CME Kollision (Coronal Mass Ejection) und eine geheimnisvolle Wolken-Schwade zugleich auftreten zu sehen.
Sie haben in den Archiven nach ähnlichen Ereignissen in der Vergangenheit gesucht. Aber solche Ereignisse sind selten. Zum Beispiel beobachtete das Weltraumteleskop Hubble eine ähnlich hohe Wolken-Schwade im Mai 1997 und eine CME Kollision wurde zur gleichen Zeit auf der Erde registriert. Obwohl die CME umfassend untersucht wurde, gibt es keine Informationen von Mars-Orbitern, die das Ausmaß auf den Roten Planeten beurteilen hätten können.
In ähnlicher Weise wurden CMEs beim Mars erkannt, ohne dass eine damit in Verbindung stehende Wolken-Schwade gemeldet worden wäre. Natürlich machen Entfernungs-Änderungen und der damit verbundene Wechsel in der Sichtbarkeit des Mars, es von der Erde aus schwierig gute erdgebundene Aufnahmen zu bekommen.
„Welche Physik hier im Spiel ist, ist noch unklar, aber die Höhe der Wolken ist relativ gut bekannt, da die Interaktion mit dem Plasma wichtig zu sein scheint“, sagte David.
Eine Idee ist, dass eine CME die schnell unterwegs ist, eine erhebliche Störung in der Ionosphäre verursacht was dazu führt, dass Staub und Eiskörner in große Höhen transportiert werden und dort durch das Plasma der Ionosphäre und durch magnetische Felder herum gewirbelt werden und letztendlich durch elektrische Aufladung in noch größere Höhen gelangen.
Dies könnte zu einem Wolken-Schwaden-Effekt führen, der signifikant genug ist, um von der Erde aus von Astronomen erkannt zu werden.
„Eine Reihe von Prozessen könnten dafür verantwortlich sein, aber wenn diese Schwaden in der Tat durch Störungen im Weltraumwetter angetrieben werden, wäre dies ein wichtiger Anhaltspunkt für unser Verständnis, wie viel der Mars von seiner Atmosphäre in der Vergangenheit verloren haben mag um von einer warmen, feuchten Welt zu einem kalten, trockenen und staubigen Ort von heute zu werden“, sagte Dmitri Titov, ein Projektwissenschaftler von Mars Express.
Die Wolken-Schwade hat das wissenschaftliche Potenzial zur kontinuierlichen Überwachung des Mars durch die beiden Orbiter und auch durch erdgebundene Observatorien. Insbesondere werden die Forscher jetzt die Webcam auf dem Mars Express nutzen um häufigere Rückmeldungen vom Planeten zu bekommen.
26. Mai 2016/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
