Überraschend viel Wasser-Eis auf Plutos Oberfläche
Zur Überraschung ist auf Plutos Oberfläche reichlich Wasser-Eis vorhanden. Dies enthüllte eine neue Karte des Zwergplaneten.
Wissenschaftler erstellten eine Karte unter Verwendung von Daten, die sie von der Raumsonde New Horizons während des historischen Vorbeiflugs an Pluto im letzten Juli gesammelt haben.
Die neue Karte ist sensitiver als die frühere Version, die nach dem Flyby produziert worden ist und zeigt somit mehr Wasser-Eis, das im Grundgestein des Zwergplaneten enthalten ist.
„Doch trotz der viel größeren Empfindlichkeit zeigt die Karte nur wenig oder gar kein Wasser-Eis in der informell benannten Region Sputnik Planum (westliche Region von Plutos „Herz“) und der Lowell Regio (im Norden der Begegnungs-Hemisphäre).“ NASA-Beamte schrieben in einem Statement am 28. Jänner 2016: “Dies deutet darauf hin, dass zumindest in diesen Regionen Plutos eisiges Grundgestein gut unter einer dicken Schicht von anderem Eis wie Methan, Stickstoff und Kohlenmonoxid versteckt ist.
Sowohl die neuen als auch die alten Wasser-Eis-Karten wurden unter Verwendung von Beobachtungen im Infraroten mit dem Instrument „Ralph/Linear Etalon Imaging Spectral Array (LEISA) gemacht und zwar aus einem Abstand von ungefähr 108 000 km Entfernung von Pluto .
New Horizons ist derzeit 1,6 Milliarden Kilometer jenseits von Pluto und wird, falls eine verlängerte Mission genehmigt wird, im Jänner 2019 das Objekt 2014 MU69 erreichen.
2. Februar 2016/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
