UEA Forschung zeigt: Auf fernem Planeten könnte es ungewöhnliche Ozeanzirkulation geben
Eine vor einigen Tagen veröffentlichte Studie von Forschern der University of East Anglia im Osten Englands zeigt, dass die Temperatur in extraterrestrischen Meeren, ob extrem salzhaltig oder nicht, durch Zirkulation beeinflusst werden kann – und in der Tat könnte dies günstigere Bedingungen für fremdes Leben schaffen.
Bis vor kurzem haben sich Computersimulationen über habitable Klimas auf erdähnlichen Planeten hauptsächlich auf Atmosphären konzentriert. Aber das Studium ihrer Ozeane ist von entscheidender Bedeutung für die Stabilität des Klimas und der Bewohnbarkeit eines Planeten – so wie auf unserer eigenen Erde.
Bis jetzt hatten Forscher nicht in Betracht gezogen, dass die Meere auf fernen erdähnlichen Planeten nicht ganz wie die unsrigen Meere sein könnten – sie könnten deutlich mehr oder weniger Salz in ihren Ozeanen haben wie die Erde.
Professor David Stevens von der UEA School of Mathematics sagte: “Die Zahl der entdeckten Planeten außerhalb unseres Sonnensystems wächst schnell. Unsere Forschung hilft die Frage zu beantworten, ob diese Planeten in der Lage wären Leben hervor zu bringen. Wir glauben, dass viele Planeten unbewohnbar sind, weil sie entweder zu nah oder zu weit von ihrer Sonne entfernt sind. Die bewohnbare Zone eines Planeten basiert auf der Entfernung von seiner Sonne und auf Temperaturen, bei denen flüssiges Wasser möglich ist.“
Ozeane spielen eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung von Lebensbedingungen und haben eine immense Kapazität um das Klima zu steuern. Aber frühere Studien über die Zirkulation von Ozeanen auf anderen Planeten sind die Ausnahme – wie Salzgehalt und Tiefe des Wassers – ob es ähnlich wie auf der Erde wäre.
„Wir sollten herausfinden, was auf anderen Planeten geschehen könnte, die oberflächlich gesehen der Erde ähnlich sein mögen, aber wo Bedingungen wie der Salzgehalt der Meere solche Planeten radikal anders gestalten als unseren eigenen Planeten.“ sagte David Stevens.
Das Forscherteam verwendete Computermodelle über Ozeanzirkulation auf Exoplaneten um zu sehen was passieren würde, wenn ihre Ozeane einen anderen Salzgehalt hätten wie die Erde. Sie berücksichtigten Ozeane mit sehr niedriger Salinität (ähnlich dem Süßwasser), einer Salinität ähnlich dem Durchschnittswert unserer Ozeane und hohe Salinität (ähnlich dem Niveau im Toten Meer).
Dr. Manoj Joshi, von der UEA School of Environmental Sciences, sagte; „Auf der Erde haben wir eine Zirkulation, wo sich warmes Wasser an der Oberfläche, bevor es abkühlt, Richtung der Pole bewegt, dann in den hohen Breiten absinkt und in der Tiefe Richtung Äquator fließt. Unsere Forschung zeigt, dass Ozeane auf anderen Planeten mit einer sehr viel höheren Salinität in der entgegengesetzten Richtung zirkulieren könnten – mit polarem Wasser in Richtung Äquator an der Oberfläche, sinkt in den Tropen ab und fließt in der Tiefe Richtung der Pole. Wir fanden auch ein ähnliches Muster für entstehende Süßwasser-Ozeane.“
Diese Zirkulation-Szenarien sind das Gegenteil von dem was auf der Erde passiert und was zu einer dramatischen Erwärmung in den polaren Regionen führen würde. Eine solche Zirkulation könnte eines Planeten Bewohnbarkeit erweitern.
Jodie Cullum, von der UEA School of Mathematics, sagte: “Natürlich würden sich wahrscheinlich auf bestimmten Exoplaneten auch viele andere Eigenschaften von den erdähnlichen Werten unterscheiden, von denen einige auch einen signifikanten Einfluss auf die Meereszirkulation haben können – wie die Kräfte von Gezeiten, Planetenrotation, Meerestiefe und die Lage der Kontinente. Aber dies ist eine wichtige Arbeit und kann helfen, die Bewohnbarkeit von fernen Planeten auch im Detail besser zu verstehen.“
„Die Bedeutung von der Salinität der Ozeane für Klima und Bewohnbarkeit“ wurde am 4. April 2016 in den Proceedings der National Academy of Sciences (PNAS) veröffentlicht.
6. April 2016/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
