New Horizons erhält die Missions-Erweiterung, Dawn bleibt bei Ceres
Nach dem historischen Vorbeiflug an Pluto, bekam nun NASAs New Horizons Mission grünes Licht, um tiefer in den Kuiper-Gürtel hinein zu fliegen um das Objekt 2014 MU69 zu erforschen. Das geplante Rendezvous mit diesem uralten Objekt – das im noch jungen Sonnensystem entstand – ist für den 1. Jänner 2019 geplant.
„Die New Horizons Mission zum Pluto hat unsere Erwartungen bei weitem übertroffen und jeden Tag kommen neue überraschende Daten von der Raumsonde“ sagte Jim Green, NASA-Direktor für Planeten-Wissenschaften. „Wir sind sehr aufgeregt, weiter in die dunklen Tiefen unseres Sonnensystems vordringen zu können um ein wissenschaftlichen Ziel anzupeilen, das erst entdeckt wurde, als die Raumsonde schon unterwegs war.
Basierend auf dem 2016 Senior Review Panel Report für Planeten-Missionen, hat die NASA diese Woche neun erweiterte Missionen genehmigt, damit sie ihre Aktivitäten auch in den Geschäftsjahren 2017 und 2018 fortführen können. Die endgültige Entscheidung über die Missions-Erweiterungen hängt vom Kontingent in der jährlichen Budgetentwicklung ab.
Ergänzend zur Erweiterung der New Horizons Mission beschloss die NASA, dass die Raumsonde Dawn beim Zwergplaneten Ceres bleiben soll, anstatt Kurs zum Hauptgürtel-Asteroiden Adeona aufzunehmen.
Jim Green gab bekannt, dass die NASA die wissenschaftliche Bewertung vom Senior Review Panel abwartete, um zu entscheiden welche erweiterte Mission zu genehmigen ist. „Die Langzeit-Überwachung von Ceres, speziell wenn sich der Zwergplanet seinem Perihel nähert, hat das Potenzial, mehr wissenschaftliche Erkenntnisse zu gewinnen, als ein Vorbeiflug an Adeona,“ sagte Green.
Die NASA hat ferner die Genehmigung für folgende Missions-Erweiterungen in Aussicht gestellt: Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN), Marsrover Opportunity und Curiosity, Mars Odyssey Orbiter, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) und NASAs support for the Euroean Space Agency´s Mars Express Mission. Diese Missions-Erweiterungen hängen von den verfügbaren Ressourcen ab.
2. Juli 2016/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
