Geologische Karten von Plutos „Herz“
Eine neu erstellte geologische Karte von Plutos berühmter herzförmiger Region zeigt, wie vielfältig und komplex der ferne Zwergplanet ist.
Wissenschaftler von NASAs New Horizons Mission, die den ersten und bisher einzigen Vorbeiflug an Pluto hatte, haben eine farbcodierte geologische Karte von Sputnik Planum erstellt, dieser riesigen Ebene die vorwiegend aus Stickstoff-Eis besteht und die sich auf der linken Seite von Plutos herzförmiger Tombaugh-Region befindet.
Die Karte umfasst eine Fläche von 2070 km, die sich von oben nach unten erstreckt und verfügt über eine Auflösung von mindestens 320 Metern pro Pixel. (Einige Teile der Karte haben eine noch höhere Auflösung.)
Die neu veröffentlichte Karte ermöglicht es den Forschern, Variationen in Plutos Gelände zu erkennen, die einen Einblick in die geologische Geschichte des Zwergplaneten geben kann.
Zum Beispiel sind die leuchtend gelben Regionen auf der Karte Einschlagkrater, welche insbesondere im Sputnik Planum fehlen. Dies deutet darauf hin, dass dieser Teil von Pluto erst vor kurzem erneuert wurde, so dass noch keine Zeit dazu war diese Oberfläche wieder zu bombardieren, sagen die Wissenschaftler.
Andere Farben zeigen verschiedene Arten von Gelände, die durch ihre Beschaffenheit und Form definiert sind. Ein Bereich, codiert mit einem grünlichen Farbton ist definiert als „eintönige Ebenen“, während hellblau bedeutet „ Zell förmige und helle Ebenen“.
Die schwarzen Linien sind Mulden, die „Zellen“ aus Stickstoff-Eis im Sputnik Planem abgrenzen, von denen man annimmt, dass sie sich als Folge von konvektiven Prozessen gebildet haben.
Der rote Bereich an der südlichen Spitze der Karte zeigt den 4 km hohen Wright Mons, der ein Vulkan sein könnte, der vermutlich eher Eis als Lava ausspuckte. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum das Material um ihn herum, das auf den „Echtfarben“ Fotos von New Horizons rötlich-braun aussieht, auf der Oberfläche nicht weiter verbreitet ist.
Um diese Karte zu erstellen, haben Teammitglieder von New Horizons den Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) verwendet, der Bilder von Pluto am 14. Juli aus einer Entfernung von 77 300 km gemacht hat, weniger als 2 Stunden vor der größten Annäherung welche die Sonde bis auf 12 550 km an Plutos Oberfläche heran gebracht hatte.
Diese Karte von Plutos informell genannter Region Sputnik Planem zeigt anhand eines Schlüssels die Vielfalt an verschiedenen Terrains.
16. Februar 2016/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
