ExoMars auf dem Weg zum Roten Planeten
Der erste von zwei gemeinsamen ESA-Roscosmos-Missionen zum Mars hat seine siebenmonatige Reise zum Roten Planeten begonnen, wo er sich mit noch ungelösten Rätseln in der Planeten- Atmosphäre befassen wird, die auf heutige geologische - oder auch biologische - Aktivität hindeuten könnte.
Der Trace Gas Orbiter (TGO) und Schiaparelli, das Eintritts-, Abstiegs- und Lande Demonstrator Modul (EDM) hoben mit einer Proton-M-Rakete von Russlands Roscosmos um 10:31 MEZ am 14. März von Baikonur, Kasachstan, ab.
Nach der Trennung von Protons erster und zweiter Stufe wurde die Nutzlastverkleidung freigegeben. Die dritte Stufe wurde fast 10 Minuten nach dem Start getrennt.
Die Breeze-M-Oberstufe, an der ExoMars angebracht ist, hatte dann eine Serie von vier Zündungen, bevor die Raumsonde um 21:13 MEZ freigegeben wurde.
Die Signale von der Raumsonde wurden vom ESA-Kontrollzentrum in Darmstadt über die Verfolgungsstation Malindi in Afrika um 22:29 MEZ aufgefangen und bestätigen, dass der Start erfolgreich verlief und die Raumsonde bei guter Gesundheit ist.
Die Sonnensegel des Orbiters haben sich schon entfaltet und die Sonde ist auf dem Weg zum Mars.
Der Trace Gas Orbiter (TGO) und Schiaparelli werden gemeinsam zum Mars reisen, bevor sie sich am 16. Oktober, rund 900 000 km vom Mars entfernt, trennen.
Am 19. Oktober wird Schiaparelli in die Marsatmosphäre eintreten und in knapp sechs Minuten auf die Oberfläche absteigen.
Schiaparelli wird Eintritts- Abstiegs- und Landetechnologien für zukünftige Missionen demonstrieren und eine Reihe von Umweltstudien während seiner kurzen Mission auf der Oberfläche durchführen.
Zum Beispiel wird Schiaparelli die ersten Messungen von elektrischen Feldern an der Oberfläche des Mars durchführen, die, kombiniert mit Messungen der Konzentration des atmosphärischen Staubs, neue Einblicke in die Rolle der elektrischen Kräfte liefern, die der Auslöser für die Staubstürme sind.
Am gleichen Tag wird der TGO eine elliptische viertägige Umlaufbahn um den Mars einschlagen, deren nächster Bahnpunkt 300 km ist und der am weitesten entfernte Bahnpunkt 96 000 km beträgt.
Nach einem Jahr des komplexen „Aerobrakings“, einem Manöver bei dem die Sonde die Atmosphäre des Planeten nutzt um die Umlaufbahn langsam von einer elliptischen zu einer kreisförmigen Bahn zu verändern, beginnt die wissenschaftliche Mission vom TGO, die Analyse seltener Gase in der Mars-Atmosphäre. Von besonderem Interesse ist Methan, das auf der Erde auf aktive geologische oder biologische Prozesse hinweist.
Eines der wichtigsten Ziele der Mission ist es, die Entdeckung von Methan durch die ESA-Sonde Mars-Express im Jahr 2004 weiter zu verfolgen, um die Prozesse die im Spiel sind besser verstehen zu können, und zwar mit einer Genauigkeit von drei Größenordnungen im Vergleich zu früheren Messungen.
TGO wird auch Strukturen auf der Marsoberfläche fotografieren, Strukturen die wie Vulkane im Zusammenhang mit Spuren von Gasquellen stehen können. Darüber hinaus wird das Instrument in der Lage sein, vergrabene Wasser-Eis-Ablagerungen zu erkennen, die zusammen mit den Standorten der Quellen von Gasen identifiziert werden könnten, was die Wahl von Landestellen zukünftiger Missionen beeinflussen könnte.
Der Orbiter wird auch als Datenrelais für die zweite ExoMars-Mission, einem Rover und einer stationären Plattform, verwendet werden. Der Start für die zweite Exo-Mars-Mission ist für Mai 2018 geplant und die Ankunft beim Mars für das Frühjahr 2019.
16. März 2016/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
