Nein, Asteroid Bennu wird die Erde nicht zerstören
NASAs neue Asteroid-Sampling-Mission wird eine Menge interessanter Dinge tun, aber die Menschheit auf eine Zerstörung der Erde hinzuweisen ist nicht darunter.
Es gibt allerdings in der Tat eine minimale Chance, dass der 500 Meter große Asteroid Bennu – das Ziel der OSIRIS-REx Mission welche im nächsten Monat starten soll – die Erde im späten 22. Jahrhundert treffen könnte.
Aber Missions-Mitarbeiter betonen, dass diese Chance sehr gering ist und dass der Asteroid auch bei weitem nicht groß genug wäre, um eine existenzielle Bedrohung für den Planeten darzustellen, obwohl dies einige Medien vergangenes Wochenende behauptet haben.
„Wir reden hier nicht über einen Asteroiden, der die Erde zerstören könnte“ sagte der Projektleiter von OSIRIS-REx Dante Lauretta, vom Lunar und Planetary Laboratory an der Universität von Arizona.“Wir sind nicht einmal in der Nähe vom Ausmaß an Energie, der für eine solche zerstörerische Wirkung nötig wäre.“
Abtasten eines Asteroiden
Wenn alles nach Plan geht, wird die 800 Millionen Dollar teure OSIRIS-REx-Mission mit einer Alliance-Atlas-V-Rakete von der Cape Canaveral Air Force Station am 8. September 2016 starten.
Die Sonde wird zwei Jahre lang unterwegs sein und im August 2018 den erdnahen Asteroiden erreichen. OSIRIS-REx wird dann weitere zwei Jahre das Objekt aus der Umlaufbahn studieren, bevor sie im Juli 2020 mindestens 60 Gramm vom Oberflächenmaterial aufnimmt.
Im Jahr 2023 sollte diese relativ umfangreiche Probe zur Erde zurück gebracht werden, wo die Forscher in Labors rund um den Globus das Material auf verschiedenste Weise analysieren werden.
Das Missions-Team ist in erster Linie daran interessiert zu verstehen, welche Rolle Asteroiden wie Bennu – dunkel, primitiv und anscheinend reich an Kohlenstoff – gespielt haben könnten, damit das Leben auf der Erde entstehen konnte, sagte Lauretta.
„Haben solche Objekte organisches Material und Wasser in Form von hydrierten Mineralien wie Tone auf die Oberfläche unseres Planeten geliefert und damit die Bewohnbarkeit möglich gemacht und die Umgebungen geschaffen, die zur Entstehung des Lebens geführt haben?“ sagte Lauretta.
„Diese Frage zu untersuchen ist die wichtigste Aufgabe, fügte er hinzu.
Die sekundären Ziele sind unter anderem, mehr über die wertvollen Ressourcen in Erfahrung zu bringen, aus denen Asteroiden wie Bennu bestehen könnten, sagte Lauretta. Und dann gibt es die Verteidigung des Planeten, welche eine Menge Aufmerksamkeit in den letzten Tagen verursachte.
Ein potentiell gefährlicher Asteroid
Bennu wurde offiziell als potentiell gefährlicher Asteroid klassifiziert. In der Tat gibt es eine Wahrscheinlichkeit von 0,037 Prozent (oder 1 zu 2700) dass er die Erde zwischen 2175 und 2196 treffen könnte, haben NASA-Wissenschaftler berechnet.
Genauer gesagt, nur wenn Bennu während des Flyby an der Erde im Jahr 2135 ein seine Bahn veränderndes „Schlüsselloch“ passiert, kann ihn das auf Kollisionskurs mit der Erde im späten 22. Jahrhundert bringen.
OSIRIS-REx wird den Wissenschaftlern helfen, die Umlaufbahn von Bennu noch besser zu verstehen. Bennus Umlaufbahn ist übrigens die bekannteste aller Asteroiden, sagte Lauretta. Dank der umfangreichen Beobachtungen des Asteroiden seit seiner Entdeckung im Jahr 1999 haben Astronomen seinen Radius auf 6 Metern genau bestimmen können.
Die Arbeit von OSIRIS-REx wird den Forschern auch helfen, den Yarkovsky-Effekt besser zu verstehen, welcher den Einfluss der uneinheitlichen Oberflächenerwärmung von Asteroiden durch die Sonneneinstrahlung auf deren Bahnverlauf erklärt. Solche Informationen werden die Kenntnisse verbessern, nicht nur wie Bennu beeinflusst wird, sondern auch woher er kam.
Aber der Fokus ist darauf gerichtet – was ist, wenn Bennu 2135 eines jener Schlüssellöcher durchquert und der Asteroid im Jahr 2185 auf der Erde einschlägt? Was würde die Menschheit erwarten?
Ein solcher Einschlag würde wahrscheinlich lokale Verwüstungen verursachen aber nicht die ganze Zivilisation auslöschen, sagen die Experten. Die Experten schätzen, dass ein Objekt mindestens die Größe von 1 km haben muss, um eine globale Katastrophe zu verursachen. (Der Asteroid, der vermutlich die Dinosaurier ausgelöscht hat, war wahrscheinlich 10 km groß.)
Aber ein Einschlag muss nicht unvermeidlich sein, auch wenn Bennu die Erde im Visier hat. Bei einer Vorlaufzeit von einem Jahrzehnt oder mehr, sagen die Forscher, könnte ein ankommender Asteroid möglicherweise durch einen Stups von der Bahn abgelenkt werden oder mittels Gravitations-Traktor. Auch durch kinetische Impaktoren und ähnlichem. Und wenn die Zeit zu knapp ist, gibt es - als allerallerletzten Ausweg - immer noch die nukleare Option.
(101955) Bennu gehört zur Gruppe der Apollo-Asteriden. Er wurde am 11. Sept. 1999 im Rahmen des LINEAR-Projekts entdeckt. Der Asteroid wird vom Arecibo-Observatorium und vom Goldstone Deep Space Communications Complex extensiv beobachtet. Er hat eine Umlaufzeit von 436,4 Tagen und eine Exzentrizität von 0,204 Große Halbachse: 1,126AE, Perihel 0,897 AE, Aphel 1,356 AE, Rotationsperiode: 4,29 h
3. August 2016/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
