2015 TC25: Astronomen finden den bisher kleinsten und hellsten erdnahen Asteroiden

Ein internationales Team von Astronomen unter der Leitung von Dr. Vishnu Reddy von der Universität von Arizona, hat Beobachtungen vom kleinsten erdnahen Asteroiden (NEA) erhalten, die noch nie so detailliert charakterisiert worden sind.

Der Asteroid mit der Bezeichnung 2015 TC25 hat nur einen Durchmesser von 2 Metern. Er wurde im Oktober 2015 von Astronomen mit dem von der NASA geförderten Catalina Sky Survey entdeckt.
Interessanterweise ist 2015 TC25 auch einer der hellsten NEAs, die jemals entdeckt worden sind. Der Asteroid reflektiert 60 Prozent der Sonneneinstrahlung die auf ihm fällt.

In einem Artikel, der im Astronomical Journal veröffentlicht wurde, haben Dr. Reddy und seine Kollegen aus Kanada und den Vereinigten Staaten argumentiert, dass neue Beobachtungen mit Infrarot-Teleskopen und dem Arecibo-Radioteleskop gezeigt haben, dass die Oberfläche von 2015 TC25 aus einer seltenen Art von hoch reflektierenden Meteoriten, ähnlich den Aubriten, besteht.

Aubrite sind sehr helle Mineralien (meist Silikate), die sich in einer sauerstofffreien basaltischen Umgebung bei sehr hohen Temperaturen gebildet haben.
„2015 TC25`s Oberflächen-Zusammensetzung ist ähnlich den Aubriten, einer seltenen Klasse von differenzierten Meteoriten mit hoher Albedo“, sagen die Forscher. „Sie machen nur 0,14 % aller bekannten Meteoriten in der terrestrischen Meteoritensammlung aus.
“ Kleine NEAs wie 2015 TC25 sind genau so selten, wie die Meteorite, die auf die Erde fallen. Astronomen entdecken sie hin und wieder, aber trotzdem ist nicht sehr viel über sie bekannt, da sie schwer zu charakterisieren sind.

Indem solche Objekte genauer studiert werden hoffen die Forscher, die Mutterkörper von denen diese Meteoriten stammen, besser zu verstehen. „Es ist besonders wichtig, die physikalischen Eigenschaften von kleinen NEAs zu studieren, weil solche Objekte eine Bedrohung für die Erde werden können“, sagte Co-Autor Prof. Stephen Tegler von der Northern Arizona University.
„Wenn wir Asteroiden und Meteoride entdecken und charakterisieren können, dann können wir auch die Population von Objekten verstehen, von denen sie stammen; große Asteroiden, die eine viel geringere Wahrscheinlichkeit haben, die Erde zu treffen“, fügte Dr. Reddy hinzu. „Im Fall von 2015 TC25 ist die Wahrscheinlichkeit sehr klein, dass er die Erde treffen könnte.“

Die Entdeckung ist auch der erste Beweis, dass es Asteroiden ohne die typische Staubdecke, genannt Regolith, gibt, so wie sie die meisten größeren Asteroiden haben. Stattdessen besteht dieses Objekt aus nacktem Gestein. Wahrscheinlich ist 2015 TC25 das ,was Planetenforscher monolithisch nennen, was bedeutet, dass er eher aus einem festen Felsen und nicht aus einem Schutthaufen besteht, wie viele der großen Asteroiden.

Die Astronomen fanden auch, dass 2015 TC25 einer der am schnellsten rotierenden NEAs ist, der jemals beobachtet wurde; er hat eine Rotationsperiode von nur 133 Sekunden.
Ferner glauben die Forscher, dass 2015 TC25 von seinem Mutterkörper, einem 70 km großen und hellen Hauptgürtel-Asteroiden mit Namen (44) Nysa, abgesplittert ist.


5. Dezember 2016/SP
Verein Kuffner-Sternwarte