Rätselhafte dunkle Flecken auf Pluto
Pluto gibt den New Horizons Wissenschaftlern Rätsel auf, denn neue faszinierende Aufnahmen zeigen eine Reihe von regelmäßigen dunklen Flecken entlang des Äquators.
Die Forscher haben keine Ahnung, was diese gleichmäßig verteilten dunklen Flecken, die jeweils etwa doppelt so groß wie Österreich sind, zu bedeuten haben.
„Es ist ein echtes Rätsel und wir können es kaum erwarten, herauszufinden was sie zu bedeuten haben“ sagte Alan Stern, Projektleiter von New Horizons. „Rätselhaft ist auch der langjährige und dramatische Unterschied in Farbe und Aussehen zwischen Pluto und seinem dunklen und grauen Mond Charon“.
Forscher haben noch nie zuvor solch gleichmäßige dunkle Flecken auf einer Planetenoberfläche gesehen. Die Flecken wurden sichtbar, als New Horizons Team-Mitglieder die Schwarz-Weiß-Bilder von Long Range Reconnaissance (LORRI) mit niedriger Auflösung mit den Farbdaten des RALPH-Instruments kombinierten.
Dies ermöglichte es dem Team, Bilder vom Zwergplaneten und seinem größten Mond Charon in etwa wahren Farben wieder zu geben, Farben, wie sie ein fiktiver Mitreisender auf der Raumsonde New Horizons sehen würde.
LORRI und RALPH werden auch verwendet, um beim Anflug der Sonde und beim Vorbeiflug nach Wolken über der Pluto-Oberfläche Ausschau zu halten. Wenn wir Wolken finden sollten, könnten wir auch Geschwindigkeit und Richtung der Plutowinde messen.
In der Zwischenzeit wurde auch das Pluto Energetic Particle Spectrometer Science Investigation Instrument (PEPSSI) gestartet, welches täglich Daten aus der Umgebung des Zwergplaneten sendet.
PEPSSI hat die Aufgabe, nach Ionen in Plutos Atmosphäre zu suchen. Denn die Analyse der Ionen wird dazu beitragen, die Zusammensetzung der Atmosphäre zu erforschen und wie schnell diese entweicht.
New Horizons ist jetzt nur mehr 15 200 000 Millionen Kilometer vom Pluto-System entfernt und wird in weniger als zwei Wochen den historischen Vorbeiflug am Zwergplaneten und seinen fünf Monden haben. Das Team auf der Erde berichtet, dass der Weg frei von Hindernissen ist und dass daher keine Kurskorrekturen in letzter Minute erforderlich sein werden.
2. Juli 2015/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
