Wissenschaftler finden Hinweis auf einen Zusammenhang zwischen Kometen und Asteroiden-Schauern und dem Massensterben
Die in den letzten 260 Millionen Jahren auftretenden Massensterben wurden wahrscheinlich durch ausgiebige Kometen und Asteroiden-Einschläge verursacht, folgern die Wissenschaftler in einer neuen Studie, die in den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society veröffentlicht wurden.
Seit mehr als 30 Jahren haben Wissenschaftler eine umstrittene Hypothese diskutiert, die einen Zusammenhang zwischen periodischem Massensterben und Einschlagskratern sieht, die von Kometen und Asteroiden verursacht worden sind.
In einem MNRAS-Artikel sehen die beiden Forscher Michael Rampino, ein Geologe von der New Yorker Universität, und Ken Caldeira, ein Wissenschaftler vom Carnegie-Institut, Abteilung globale Ecology, einen Zusammenhang zwischen dem Alter dieser Krater und einem wiederkehrenden Massensterben, einschließlich des Untergangs der Dinosaurier. Insbesondere sehen sie im untersuchten Zeitraum ein zyklisches Muster, in welchem Einschläge und das Aussterben von Lebewesen alle 26 Millionen Jahre stattfinden.
Dieser Zyklus wird mit der periodischen Bewegung des Sonnensystems durch die dichte mittlere Ebene unserer Galaxis in Verbindung gebracht. Die Forscher vertreten die Theorie, dass Gravitationsstörungen der fernen Oortschen Kometenwolke zu periodischen Kometenschauern ins innere Sonnensystem führten und einige Kometen dann die Erde trafen.
Um ihre Hypothese zu testen, führten Rampino und Caldeira Zeitreihenanalysen von Impakten und Artensterben durch, um durch diese neuen Daten genauere Altersbestimmungen zu bekommen.
„Die Korrelation zwischen den Impakten und dem Artensterben in den letzten 260 Millionen Jahren ist auffallend und deutet auf einen Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung hin“ sagte Rampino.
Rampino und Caldeira stellten fest, dass sechs Massensterben während des untersuchten Zeitraums mit einer gehäuften Impaktkraterbildung auf der Erde korrelieren. Einer der Krater der in dieser Studie berücksichtigt wurde, ist die vor 65 Millionen Jahre entstandene 180 km große Chicxulub-Impaktstruktur bei der Halbinsel Yukutan, die - einschließlich der Dinosaurier – ein großes Massensterben ausgelöst hat.
Darüber hinaus gibt es auf der Erde noch fünf oder sechs weitere große Impaktkrater aus den letzten 260 Millionen Jahren die mit einem Artensterben korrelieren.
„Diese kosmischen Zyklen von Tod und Zerstörung haben zweifellos Auswirkungen auf die Geschichte des Lebens auf unserem Planeten“, sagte Rampino.
31. Oktober 2015/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
