Ein Tag auf Pluto, ein Tag auf Charon
Bei der Annäherung im Juli 2015 haben die Kameras der Raumsonde New Horizons, Plutos Rotation über den Zeitraum eines vollen „Pluto-Tages“ eingefangen. Die besten zur Verfügung stehenden Aufnahmen von Pluto, die während der Annäherung aufgenommen worden sind, wurden kombiniert, um eine komplette Rotation des Zwergplaneten zu erzeugen.
Plutos Tag ist 6,4 Erdtage lang. Die Aufnahmen, die vom Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) und dem Instrument RALPH, einer Kombination aus einer Farbkamera und einem Spektrometer stammen, wurden aus Entfernungen zwischen 8 Millionen Kilometern am 7. Juli 2015 und 645 000 Kilometern am 13. Juli 2015 aufgenommen. Die aus größerer Entfernung stammenden Bilder, bei der 3-Uhr-Position, mit der Spitze bei der herzförmigen informell genannten Tombaugh-Region, gehen über in Aufnahmen, die von der größten Annäherung am 14. Juli stammen. Jene Seite Plutos mit den meisten Details, vom Missionsteam „Begegnungs-Hemisphäre“ genannt, ist bei der 6-Uhr-Position zu sehen.
Diese Bilder und auch andere zeigen viele Details von Pluto, einschließlich der Unterschiede zwischen der Begegnungs-Hemisphäre und der sogenannten „anderen Hemisphäre“, deren Aufnahmen eine geringere Auflösung haben. Vertiefungen am unterem Rand (Süden) vom Pluto- Scheibchen sind Artefakte, die durch die Kombination der Bilder entstanden sind.
Charon dreht sich – so wie Pluto – einmal alle 6,4 Erdtage. Die Fotos stammen von LORRI und RALPH und wurden zwischen dem 7. und 13. Juli 2015 aufgenommen. Die Bilder aus größerer Entfernung sind bei der 9-Uhr-Position, wobei dennoch einige Oberflächendetails zu sehen sind, wie eine kraterreiche Hochebene, Schluchten und eine hügelige Ebene, genannt Vulcan Planum. Jene Seite, wo New Horizons die meisten Details aufnehmen konnte, ist bei der 12-Uhr-Position. Diese Aufnahmen wurden während der größten Annäherung am 14. Juli 2015 gemacht.
Im Juli 2015 hat New Horizons auch Aufnahmen vom größten der fünf Pluto-Monde, Charon, über den Zeitraum eines kompletten Tages erfasst. Die besten derzeit verfügbaren Bilder von jeder Seite Charons wurden kombiniert, um die Ansicht einer vollen Umdrehung des Mondes zu erstellen.
21. November 2015/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
