Das bis jetzt beste Bild des Zwergplaneten Ceres von der Raumsonde Dawn

Die Raumsonde Dawn warf einen Blick auf Ceres, dem größten Objekt des Asteroidengürtels, und lieferte aus einer Entfernung von 1,2 Millionen Kilometern das erste aufgelöste Bild des Zwergplaneten. Seit die Raumsonde auf ihrem Weg in Richtung dieser bisher unerforschten Welt ist, ist dies die bisher beste Aufnahme.

„Nun haben wir endlich eine Raumsonde, die knapp vor der Enthüllung dieser mysteriösen fremden Welt steht. Bald wird uns die Sonde unzählige Geheimnisse offenbaren, welche Ceres seit den Anfängen des Sonnensystems in sich trägt“ sagte Marc Rayman, (JPL in Pasadena, Kalifornien) Chefingenieur und Leiter der Mission Dawn.

Dawn wird im April 2015 in Ceres` Umlaufbahn einschwenken und ist damit die erste Raumsonde, die ein Treffen mit einem Zwergplaneten hat. Bis heute stammen noch die besten Bilder von Ceres vom Weltraumteleskop Hubble. Zu Beginn des Jahres 2015 wird sich dies jedoch ändern, denn ab dann liefert Dawn Bilder mit höherer Auflösung.

Seit dem Start der Raumsonde im Jahr 2007 hat Dawn schon Vesta, einen großen Protoplaneten besucht, der rund 168 Millionen Kilometer von Ceres entfernt ist. Der Abstand zwischen Vesta und Ceres ist größer als der Abstand zwischen Erde und Sonne. Während der 14 Monate in der Umlaufbahn von Vesta lieferte die Raumsonde viele wissenschaftliche Erkenntnisse und zahlreiche Bilder von der mit Kratern übersäten Oberfläche, sowie wichtige Hinweise auf ihre geologische Vergangenheit. Vesta und Ceres sind die beiden massereichsten Körper im Asteroidengürtel.

Dieses neun Pixel große Bild von Ceres dient als endgültige Kalibrierung der Science-Kamera. Dies ist notwendig, bevor Dawn Ceres erreicht. Der Zwergplanet erscheint etwa so hell, wie die Venus von der Erde aus manchmal zu sehen ist. Ceres hat einen mittleren Durchmesser von etwa 950 km. Die Annäherungsphase der Raumsonde an Ceres beginnt am 26. Dezember.


6. Dezember 2014/SP
Verein Kuffner-Sternwarte