Europäische Kometensonde fotografiert Zielkometen
Die europäische Sonde bekommt immer deutlichere Aufnahmen vom Zielkometen, mit dem sie im nächsten Monat ein Rendezvous haben wird.
Aktuelle Fotos, welche die Europäischen Weltraumagentur ESA von der Rosetta-Sonde aufgeschnappt hat, deuten darauf hin, dass der Zielkomet der Raumsonde, 67P/Churyumov-Gerasimenko, ein plump geformtes Objekt mit drei großen Strukturen ist, die vielleicht auch ein tiefes Loch sein könnten, sagen die Forscher.
Auf diesen frühen Aufnahmen ist zu erkennen, dass der Komet ein unregelmäßig geformter Körper ist, sagte Holger Sierks vom Max-Planck-Institut für Sonnensystemforschung in Deutschland und Projektleiter für das wissenschaftliche Bildgebungssystem von Rosetta.
Rosetta machte diese Aufnahmen am 4. Juli und damit etwa 37 000 Kilometer vom rund 4 km großen Zielkometen entfernt. Die Forscher sagen, dass sich der Kometenkern auf diesen Aufnahmen über etwa 30 Bildpixel erstreckt.
Eine unregelmäßige Form für 67P/Churyumov-Gerasimenko würde keine große Überraschung sein, da keiner der fünf Kometen die von Raumsonden besucht wurden auch nur annähernd kugelförmig war. Zum Beispiel Komet Hartley 2, der von der NASA-Sonde Deep Impact im Jahr 2010 besucht wurde, sah aus wie ein Hühnerbein.
Die Raumsonde Rosetta startete im März 2004 zu ihrer 10 Jahre dauernden Reise zum Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko. Jetzt hat die Sonde ihr Ziel fast erreicht. Voraussichtlich wird sie Anfang nächsten Monats auf den Kometen treffen. Im November wird dann der Lander namens Philae auf den Kometenkern aufsetzen.
Philae wird Proben von der Oberfläche entnehmen und die allerersten Aufnahmen von der Oberfläche eines Kometen machen. Die Hauptsonde Rosetta wird, während sich der Komet der Sonne nähert, in der Nähe bleiben um zu beobachten, wie sich dieser eisige Körper während seiner Reise durch das innere Sonnensystem verhält.
Die Gesamtkosten der Mission betragen etwa 1,3 Milliarden Euro. Das Ende der Mission ist für den Dezember 2015 geplant.
16. Juli 2014/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
