Polarlichter auf Saturn
Die Ursache für die Veränderungen im Saturn-Polarlicht ist noch immer ein Geheimnis.

Hubble sieht flackerndes Licht auf Saturn

Astronomen haben mit dem Hubble Space Telescope neue Aufnahmen von den "tanzenden" Polarlichtern am Saturns Nordpol gemacht. Aufgenommen von Hubbles Perspektive im Orbit um die Erde, geben dies Bilder einen detaillierten Blick auf Saturns stürmische Polarlichter. Sie enthüllen eine bisher unbekannte Dynamik in der Choreographie des Polarlichtes.

Die Ursache für die Veränderung in der Saturn-Aurora ist eine noch unbekannte Größe in der Planetenforschung. Diese UV-Bilder, die mit Hubbles hochempfindlicher Advanced Camera for Surveys aufgenommen wurden, geben neue Einblicke beim Erfassen des Moments, wenn Saturns Magnetfeld die Partikel des Sonnenwinds beeinflusst.

Saturn hat einen langen, kometenhaften Magnetschweif so wie Merkur, Jupiter, Uranus, Neptun und die Erde. Jeder Planet, der über ein Magnetfeld verfügt, hat einen solchen Magnetschweif, der durch einen rotierenden Kern aus magnetischen Elementen verursacht wird. Es scheint, dass, wenn ein geladenes Partikel von der Sonne auf Saturn trifft, kollabiert des Planeten Magnetschweif und konfiguriert sich später wieder neu. Ein Ereignis, dass sich in der Dynamik der Polarlichter widerspiegelt.

Eine Magnetosphäre ist jener Bereich um ein astronomisches Objekt, in welchem geladene Teilchen durch das Magnetfeld des Objekts gesteuert werden. Die Magnetosphäre ist auf der Sonnenseite komprimiert und erstreckt sich auf der anderen Seite weit in den Raum hinaus. Es ist dies die erweiterte Region der Magnetosphäre, die als Magnetschweif bekannt ist.

Einige dieser Lichtblitze schießen um die Polarregion des Saturn mit Geschwindigkeiten, die dreimal schneller sind als die Rotation des Gasriesen.

Die neuen Aufnahmen sind Teil einer gemeinsamen Beobachtungskampagne zwischen Hubble und der Raumsonde Cassini, die derzeit um Saturn kreist. Mit den beiden Beobachtungspunkten im Weltraum, Hubble und Cassini, konnte eine 360-Grad-Sicht sowohl der Nord- als auch auf die Südpol-Polarlichter erreicht werden. Cassini gelang auch eine optische Abbildung in den Farben des Regenbogens. Auf der Erde sehen wir nur grüne Lichtvorhänge mit flammenden scharlachroten Spitzen. Cassinis bildgebende Kameras zeigen eine ähnlichen Polarlicht-Schleier auf Saturn; rot auf der Unterseite und violett an der Spitze.


28. Mai 2014/SP
Verein Kuffner-Sternwarte




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