Verloren im Weltall: Einsamer Planet gesichtet
Astronomen entdeckten mit dem ESOs Very Large Telescope und dem Canada-France-Hawaii Telescope ein Objekt mit Planeten-Masse, dass ohne einen Mutterstern durch den Weltraum driftet. Dieser frei fliegende Planeten-Kandidat ist nur rund 100 Lichtjahre entfernt und damit das nächste Objekt dieser Klasse von Himmelskörpern.
Seine vergleichsweise Nähe und das Fehlen eines hellen Sterns in seiner unmittelbaren Umgebung ermöglichte es dem Forscherteam, seine Atmosphäre im Detail zu studieren.
Frei fliegende Planeten sind Objekte mit Planeten-Masse, die durch den Raum treiben ohne an einen Stern gebunden zu sein. Mögliche Beispiele für solche Objekte wurden schon gefunden. Aber ohne Kenntnisse über das Alter der Objekte war es für Astronomen nicht möglich zu erkennen, ob es tatsächlich Planeten sind oder Braune Zwerge.
Aber nun haben Astronomen ein Objekt entdeckt, welches Teil eines nahen Bewegungshaufens junger Sterne ist, der unter dem Namen AB Doradus Moving Group bekannt ist. Das Objekt wird unter der Bezeichnung CFBDSIR2149 geführt. Die Forscher entdeckten das Objekt mit dem Canada-France-Hawaii Telescope und nutzten die Power von ESOs Very Large Telescope um die Eigenschaften des Objekts zu untersuchen. Die AB Doradus Moving Group ist der uns nächste Bewegungshaufen. Seine Sterne driften gemeinsam durch den Raum und haben vermutlich das gleiche Alter. Wenn CFBDSIR2149 dieser Gruppe zugeordnet werden kann ist es möglich, mehr über dieses Objekt in Erfahrung zu bringen, einschließlich seiner Temperatur, Masse und woraus seine etwa vorhandene Atmosphäre besteht.
Eine kleine Möglichkeit bleibt allerdings, dass die räumliche Nähe zum Bewegungshaufen ein Zufall ist. Die Verbindung zwischen dem Bewegungshaufen und dem neuen Objekt ist der entscheidende Faktor, der den Astronomen das Alter von CFBDSIR2149 offenbaren kann. Dies wäre das erste isolierte Objekt mit Planetenmasse, das je in einem Bewegungshaufen identifiziert werden konnte und die mögliche Zugehörigkeit zum Haufen macht ihn zu einem besonders interessanten Objekt.
Frei fliegende Objekte wie CFBDSIR2149 sind entweder normale Planeten, die aus ihrem Heimatsystem ausgeworfen wurden oder Einzelobjekte wie rote Zwergsterne oder Braune Zwerge. In jedem Fall sind diese Objekte interessant.
Solche Objekte sind wichtig, da sie helfen können entweder besser zu verstehen, wie Planeten aus ihren Systemen rausgeworfen werden können oder ob es sein kann, dass bei einem Sternbildungsprozess auch solche Objekte entstehen.
Wenn dieses relativ kleine Objekt ein Planet ist, der aus seinem natürlichen System ausgeworfen wurde, beschwört es das Bild einer verwaisten Welt, die einsam in der Leere des Raums dahin driftet. Solche Welten könnten so zahlreich sein wie normale Sterne.
Wenn CFBDSIR2149 nicht mit dem Bewegungshaufen AB Doradus Moving Group assoziiert ist, ist es schwieriger, seine Natur fest zu stellen. Dann könnte es stattdessen ein kleiner Brauner Zwerg sein. Beide Szenarien sind für die Frage der Stern- und Planeten-Entstehung von Bedeutung.
Ein Assoziation mit der AB Doradus Moving Group würde bedeuten, dass CFBDSIR2149 die vier- bis fünffache Jupiter-Masse besitzt, eine effektive Temperatur von 430° C hat und 50 bis 120 Mio. Jahre alt ist. (Das gleiche Alter wie der Bewegungshaufen).
Die Ergebnisse der Forschung wurden am 14. November 2012 in Astronomy and Astrophysics bekannt gegeben.
16. November 2012/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
