Neues Mineral in einem Meteoriten entdeckt
In einem 1969 in der Antarktis gefundenen Meteoriten wurde jetzt ein neues Mineral entdeckt, dem der Name Wassonit gegeben wurde.
Das neue Mineral, welches in einem 4,5 Milliarden Jahre alten Meteoriten gefunden wurde, ist winzig; nur ein Hundertstel so breit wie ein menschliches Haar. Doch das genügte, damit die begeisterten Forscher am 5. April 2011 die Entdeckung bekannt geben konnten.
Wassonit ist ein Mineral, das nur aus den beiden Elementen Schwefel und Titan besteht. Und es hat eine einzigartige Kristallstruktur, die noch nie zuvor in der Natur beobachtet worden ist.. Die Forscher tauften das neuentdeckte Mineral "Wassonit" nach dem UCLA Professor John T. Wasson, der sich auf dem Gebiet der Meteoriten- und Impaktforschung einen Namen gemacht hat. Die Internationale Mineralogische Vereinigung genehmigte diesen Namen und fügte das Wassonit der Liste der rund 4500 bekannten Minerale hinzu.
Der im Jahr 1969 von einer japanischen Antarktisexpedition entdeckte Meteorit ist einer von neun Meteoriten, die auf dem Blaueisfeld der Yamato-Berge in der Ostantarktis gefunden wurden. Einer dieser Meteoriten ist Yamato 691, der zur seltenen Gruppe der Enstatit-Chondriten gehört. Mit modernsten Geräten wurden winzige Körnchen dieses Meteoriten untersucht und dabei das unbekannte Mineral entdeckt.
Die neun Meteoriten, die 1969 im Blaueisfeld der Yamato-Berge gefunden wurden, stellten die erste signifikante Entdeckung antarktischer Meteoriten dar. In den nachfolgenden Jahren haben japanische und amerikanische Wissenschaftler mehr als 40 000 Objekte gefunden, darunter auch seltene Mars- und Mondmeteoriten.
Das Forscherteam verwendete ein Transmissions-Elektronenmikroskop zum Isolieren der Wassonit-Körnchen. So konnten sie ihre chemische Zusammensetzung und atomare Struktur herauszufinden.
Meteorite sind kleine Festkörper außerirdischen Ursprungs, die beim Eindringen in die Erdatmosphäre nicht vollständig zerstört wurden und bis zur Erdoberfläche gelangten. Die meisten Fragmente stammen von Asteroiden, andere wieder sind bloß kosmischer Staub, den Kometen einst verloren haben. Und einige wenige Meteoriten stammen vom Mond und vom Mars.
Meteorite, und die in ihnen enthaltenen Minerale, sind wie ein Fenster in jene ferne Vergangenheit als unser Sonnensystem entstand. Dies sagte Lindsay Keller vom Johnson Space Center in Houston. Durch Studieren dieser Objekte können wir etwas über die damals herrschenden Bedingungen erfahren und wie die Prozesse abliefen.
9. April 2011/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
