OSIRIS-REx - eine neue Asteroidensonde

Im Rahmen des New Frontier Programms hat die NASA eine neue Asteroidensonde ausgewählt.

Mit der Realisierung dieser Mission wurde die Universität von Arizona betraut. Das OSIRIS-REx Team wird von Dr. Michael Drake, dem Direktor des Lunar and Planetary Laboratory an der Universität von Arizona, geleitet. Das Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Md, wird die Mission für die NASA managen und Lockheed Martin wird die Raumsonde bauen.

OSIRIS-REx ist die Abkürzung von Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer. Der Zielasteroid 1999 RQ36 ist ein 575 Meter großer kohlenstoffhaltiger Brocken, der sich seit der Frühzeit des Sonnensystems kaum verändert hat. Dadurch ist er wie eine Zeitkapsel in der das Material konserviert wurde, aus dem sich einst die Planeten formten. Und da 1999 RQ36 reich an organischen Verbindungen ist, könnte er auch Aufschluss über die Entstehung von Leben auf der Erde geben.

OSIRIS-REx soll 2016 starten, vier Jahre später den Asteroiden 1999 RQ36 erreichen und ihn etwa sechs Monate lang umkreisen um ihn aus der Nähe zu erkunden. Dabei wird auch die interessanteste Stelle für die Entnahme der Bodenprobe ausgewählt. Zu diesem Zwecke fliegt die Sonde ganz nahe an den Asteroiden heran und fährt einen Roboterarm aus, der mindestens 60 Gramm Material von der Asteroidenoberfläche aufsammeln soll. Dann tritt die Sonde die Rückreise zur Erde an, die sie im Jahr 2023 erreichen wird. In der Wüste von Utah wird die Rückkehrkapsel dann niedergehen. OSIRIS-REx wird auch die Bahn des Asteroiden genauestens überprüfen um festzustellen, wie potentiell gefährlich er für die Menschheit ist. Die Wahrscheinlichkeit, dass 1999 RQ36 im Jahr 2182 der Erde gefährlich nahe kommt liegt bei 1:1800.

An Instrumenten wird die Raumsonde mitführen:

OSIRIS-REx Camera Suite (OCAMS) von der Universität von Arizona. OSIRIS-REx Visible-Infrarot-Spectrometer (OVIRS) von NASA Goddard
OSIRIS-REx Thermal Emission Spectrometer (OTES) von der Arizona State University
OSIRIS-REx Laser Altimeter (OLA) von der kanadischen Raumfahrtagentur.

Die Osiris-REx-Mission gilt auch als "Vorläufermission" für einen eventuell später stattfindenden bemannten Flug zu einem erdnahen Asteroiden, der allerdings erst in etwa 20 Jahren realisiert werden könnte.

Das New Frontier-Programm der NASA beinhaltet Raumsonden der mittleren Preisklasse zur Erforschung des Sonnensystems. Die Kosten dürfen maximal 800 Mio. Dollar betragen, wobei die Kosten für Start und Betrieb nicht inkludiert sind.


1. Juni 2011/SP
Verein Kuffner-Sternwarte