Kohlenmonoxid-Atmosphäre um Pluto entdeckt
Britische Astronomen entdeckten giftiges Kohlenmonoxid in der dünnen Atmosphäre Plutos, dem einzigen derzeit bekannten Zwergplaneten der über eine Atmosphäre verfügt.
Ein Team britischer Astronomen hat unter der Leitung von Jane Greave von der Universität St. Andrews in Schottland mit Hilfe des James-Clerk-Maxwell-Teleskops auf Hawaii ein starkes Signal dieses Gases in Plutos Atmosphäre entdeckt. Das Ergebnis wurde am 20. April bei einem Meeting der Royal Astronomical Society in Wales präsentiert.
Bis dato war man der Meinung, dass sich die Atmosphäre Plutos nur bis auf rund 100 km in den Raum ausdehnt. Die neuen Messungen zeigen, dass sich die Atmosphäre Plutos fast 3000 km weit ins All erstreckt.
Kohlenmonoxid und Methan, die einzigen Gase die bis jetzt identifiziert werden konnten, sind wahrscheinlich durch die Erwärmung von Plutos Oberflächeneis entstanden, als der Zwergplanet vor kurzem das Perihel seiner Bahn durchlief und die Sonneneinstrahlung zugenommen hatte. Diese kalte primitive Atmosphäre, die stark von der Sonneneinstrahlung angetrieben wird, könnte wichtige Hinweise über einige grundlegenden physikalischen Prozesse liefern und dazu beitragen, auch die Erdatmosphäre besser zu verstehen.
22. April 2011/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
