Erste Aufnahme des Asteroiden (4) Vesta
Dies ist die erste noch unbearbeitete Aufnahme vom Asteroiden Vesta, welche die Framing-Kamera an Bord der Raumsonde Dawn am 3. Mai 2011 aus einer Entfernung von 1,2 Mio km gemacht hat.
Vesta ist 560 x 544 x 488 km groß und damit der zweitgrößte Asteroid im Asteroidengürtel, einer Zone zwischen Mars und Jupiter in welcher tausende Kleinplaneten ihre Bahn ziehen. Wissenschaftler sind sehr daran interessiert, diesen Asteroiden aus der Nähe zu studieren, weil er anders als die meisten Kleinkörper im Sonnensystem eine differenzierte Struktur hat. Vesta besteht, genauso wie die großen terrestrischen Planeten aus einem Kern, einem Gesteinsmantel und einer Kruste.
Bodengestützte Teleskope und Weltraumteleskope haben Vesta immer wieder fotografiert, aber viele Oberflächendetails konnten nicht wahrgenommen werden. Dies wird sich in den kommenden Monaten deutlich ändern. Je näher die Raumsonde ihrem ersten Ziel, dem Kleinplaneten Vesta kommt, desto detailreicher werden die Aufnahmen werden. Und ab Juli dieses Jahres wird die Raumsonde Dawn den Asteroiden ein Jahr lang umkreisen.
Ab Anfang August wird die Sonde in einer Höhe von 2700 km über der Asteroidenoberfläche mit dem Sammeln wissenschaftlicher Daten beginnen. Die Raumsonde nähert sich dann allmählich dem Asteroiden bis auf 660 km. Da können dann noch detailliertere Aufnahmen mit einer Auflösung von 60 m pro Pixel gemacht werden. Zum Ende wird Dawn sich bis auf 200 km an den Asteroiden heranwagen um Teile seiner Oberfläche zu fotografieren, seine chemische Zusammensetzung und seine innere Struktur zu erforschen und sein Gravitationsfeld zu bestimmen.
Im Juli 2012 wird die Raumsonde Vesta verlassen und die lange Reise zum Zwergplaneten Ceres antreten, den sie aber erst im Jahr 2015 erreichen wird.
12. Mai 2011/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
