Besuch eines großen Asteroiden im November
Am 28. Dezember 2005 wurde im Rahmen des Spacewatch-Programms ein Objekt entdeckt, das die Bezeichnung 2005 YU55 bekam. Nach weiteren Beobachtungen mit dem Arecibo-Radarteleskop konnte dessen Bahn und Größe bestimmt werden.
2005 YU55 ist eine kleine runde Miniwelt mit einem Durchmesser von 400 Metern. Aufgrund seiner Umlaufbahn gehört dieses Objekt zu den "Potentially Hazardous Asteroids" (PHAs).
PHAs sind Asteroiden, die die Erde in einer Distanz von weniger als 7 480 000 km (0,05 AE) passieren und einen Durchmesser von mindestens 150 Metern aufweisen. Bei solchen Objekten besteht zumindest eine geringe Wahrscheinlichkeit, dass sie mit der Erde kollidieren könnten. Durch ihre Größe würden gewaltige Verwüstungen entstehen.
Am 8. November wird dieser Asteroid der Erde näher sein als der Mond. In einem Abstand von rund 300 000 km wird 2005 YU55 an der Erde vorbei fliegen. Da es selten vorkommt, dass ein relativ großes Objekt so knapp an der Erde vorbei rast, ist eine umfangreiche Beobachtungs-Kampagne geplant. Der Asteroid wird sowohl im Visuellen, als auch im Infraroten und auch mittels Radar observiert.
Der nahe Vorbeiflug von 2005 YU55 ist schon wegen der Größe des Objekts ungewöhnlich, da im Schnitt nur alle 30 Jahre ein so großes Objekt der Erde nahe kommt. Diese Chance wollen die Astronomen nützen, um mit der modernen Goldstone-Antenne in Kalifornien, die Teil von NASA´s Deep Space Network ist, Radarbilder des Asteroiden mit einer Auflösung von etwa 5 Metern pro Pixel zu erstellen. Dies würde bedeuten, dass eine räumliche Auflösung erreicht werden könnte, die sonst nur von Raumsonden aus möglich ist.
Die so erhaltenen Radardaten könnten dann mit den bodengebundenen optischen Beobachtungen und den Beobachtungen im nahen Infrarot kombiniert werden. Dies sollte ein nahezu vollständiges Bild von einem der größeren, potentiell gefährlichen, Asteroiden liefern. Es ist geplant, den Asteroiden sowohl mit dem großen Arecibo Teleskop in Puerto Rico, als auch mit dem Equipment der Goldstone Antenne zu beobachten. Der Asteroid wird sich uns von Süden her nähern, so dass Goldstone aufgrund seiner geographischen Lage die erste Chance bekommt ihn zu beobachten.
Das kleine Movie zeigt die Bahn von 2005 YU55 für den 8-9 November 2011.
Dieser Vorbeiflug wird der näheste eines erdnahen Asteroiden mit einer absoluten Helligkeit von 21,9 mag im Zeitraum zwischen 1976 und 2028 sein. Im Jahr 1976 flog der Asteroid 2010 XC15 in halber Mondentfernung an der Erde vorbei; entdeckt wurde er allerdings erst 2010.
Der Vorbeiflug von 2005 YU55 am 8. November wird der erste nahe Vorbeiflug eines so großen Asteroiden sein der tatsächlich auch beobachtet wird. Da die Radarechos extrem stark sein werden, besteht die einmalige Chance eine exzellente Bildauflösung zu erreichen.
Mit den Informationen der beiden großen Radarteleskope könnte zum Beispiel ein 3-D-Bild des Asteroiden erstellt werden. Ferner könnten auch seine Oberflächenmerkmale, seine Rotationsperiode, die Oberflächenrauheit und auch seine Dichte ermittelt werden. .
Am 8. November 2011 wird der Asteroid für einige Stunden eine Helligkeit von etwa 11 mag erreichen, so dass er mit mittelgroßen Fernrohren beobachtbar wird. Mit zunehmender Entfernung nimmt seine Helligkeit dann wieder rapide ab.
2005 YU55 wurde am 28. Dezember 2005 von Robert McMillan im Rahmen des Spacewatch Programms in Tucson/Arizona entdeckt. Der Asteroid ist annähernd sphärisch und hat einen Durchmesser von 400 Metern. Seine Rotationsperiode beträgt etwa 20 Stunden.
14. April 2011/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
