New Horizons fotografiert einen Asteroiden
Die beiden unterschiedlich hellen Lichtpunkte auf diesem aus zwei Aufnahmen erstellten Kompositbild stammen vom Asteroiden 2002 JF56.
Die Aufnahmen wurden am 11. bzw. am 12. Juni mit RALPH, einer Kombination aus einer Farbkamera und einem abbildenden Spektrometer aufgenommen. Der schwache Lichtpunkt in der unteren Hälfte des Bildes zeigt den Asteroiden aus einer Entfernung von 3,36 Millionen Kilometer km. Aus dieser großen Entfernung sieht 2002 JG56 wie ein lichtschwacher Stern aus. Aus einer Entfernung von 1,34 Millionen Kilomter stammt die zweite Aufnahme des Asteroiden, die in der oberen Hälfte des Bildes zu sehen ist. 2002 JF56 ist hier um mehr als den Faktor 6 heller.
Die größte Annäherung an den Asteroiden hatte die Raumsonde am 13. Juni. Da flog sie in einer Entfrnung von 102 000 km am Asteroiden 2002 JF56 vorbei.
Die Beobachtung des Asteroiden war eine gute Gelegenheit für das New Horizons-Team das Können der Raumsonde zu testen, die ja mit rasender Geschwindigkeit dahineilt.
Die Raumsonde New Horizons startete am 19. Januar 2006 zum fernen Pluto, den sie trotz enormer Fluggeschwindigkeit erst am 14. Juli 2015 erreichen wird. Derzeit durchquert die Raumsonde den Asteroidengürtel und wird im Februar 2007 das Jupitersystem erreichen.
19. Juni 2006/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
