1000 Sols auf dem Mars

1 Sol = 24^h 37^m 22^s

Obwohl ursprünglich nur ein 90-täger Marsspaziergang der beiden Rover Spirit und Opportunity geplant war, hat am 26. September 2006 der Marsrover Spirit erfolgreich seinen 1000sten Arbeitstag auf dem Planeten Mars vollendet. Ein Panoramabild in Farbe, dass dieser Tage aus den besten Aufnahmen der beiden Rover zusammengestellt wurde, zeigt ein zerfurchtes Terrain inmitten von Hügeln; der gegenwärtige Aufenthaltsort von Rover Spirit. In den vergangenen Monaten hat Spirit die Umgebung in gekippter Stellung erforscht, um während des Winters auf der Südhemisphäre ein Maximum an Sonnenenergie einzufangen.
Das Rover-Team bei NASA`s Jet Propulsion Laboratory in Pasadena plant jetzt, den Rover wieder in Bewegung zu setzen, da in den kommenden Wochen der Marsfrühlung zurückkehrt.

Das 360º "McMurdo" Panoramabild wurde von der Panoramakamera (Pancam) am Rover Spirit aufgenommen. Vom April bis Oktober 2006 befand sich Spirit bei einem kleinen Hügel namens "Low Ridge". Die Sonnenpaneele des gekippten Rovers tankten während des Marswinters auf der Südhemisphäre immerhin genug Sonnenkraft, dass Spirit auch während dieser Zeit Beobachtungen durchführen konnte. Von seinem "Winterquartier" aus entstand dieses Panoramabild in Echtfarbe. Die Pancam begann Aufnahmen der Umgebung am Sol 814 (18. April 2006) zu machen und die letzte Aufnahme für das Panoramabild wurde am 17. August gemacht. Das Bild besteht aus 1449 Pancam-Aufnahmen mit einem Volumen von 500 Megabyte. Zusätzliche Aufnahmen vom 5. Oktober (Sol 980) wurden nachträglich hinzugefügt, da Teile des Rovers diese bedeckt hatten.

Zahlreiche Details sind auf dem Bild zu erkennen. Viele dunkle, porös wirkende vulkanische Gesteine sowie zwei helle Steine rechts vom Zentrum. Sie scheinen flacher zu sein und reflektieren mehr im Infrarotem. Spirits Thermal-Emissions-Spektrometer untersuchte diese Steine und stufte sie als Meteoriten ein. Rechts im Bild ist "Husband Hill" am Horizont zu sehen, und nahe der Basis des Hügels befindet sich das Sanddünenfeld "El Dorado". Das heller getönte "Home Plate" unterhalb der Dünen steht im Zusammenhang mit Spirits Wanderung seit Mitte 2005. Links vom Zentrum sind Spuren und Einkerbungen von Spirits rechtem Vorderrad zu erkennen, welches helles darunterliegendes Material freigelegt hat. Dieses helle Material ist ein Hinweis auf schwefelreiches, salziges Mineral unter der Oberfläche und könnte bedeuten, dass dieser Teil des Gusev-Kraters einst feucht war.



Obwohl Spirit während der letzten sechs Monate nicht unterwegs war, war er dennoch fleissig in seinem "Winterquartier". Trotz der großen Zeitspanne, die für die Erstellung des Panoramabildes benötigt wurde (weil die zur Verfügung stehende Energie so gering war) reichten Beleuchtung und Farbe aus, um ein bemerkenswert gleichmäßiges Mosaik zu erstellen.

LINK:
Mars Exploration Rover Mission NASA/JPL

27. Oktober 2006/SP
Verein Kuffner-Sternwarte