Epimetheus und Janus

Zwei koorbitale im Visier von Cassini

Am äußersten Rand des F-Ringes teilen sich Epimetheus und Janus eine Umlaufbahn. Die Umlaufbahnen der beiden Monde sind nur rund 50 Kilometer von einander entfernt und alle vier Jahre überholt derjenige der beiden Monde, der zur Zeit innen läuft, den weiter außen befindlichen Satelliten. Dadurch wird dieser abgebremst und nähert sich dem Saturn während der innere beschleunigt wird und sich vom Saturn entfernt.
Epimetheus und Janus sind unregelmäßig geformte Körper. Epimetheus ist 138 km x 106 km groß und Janus 198 km x 152 km. Die beiden Monde haben eine gebundene Umlaufbahn.

Janus wurde 1966 von dem französischen Astronomen A. Dollfus am Observatorium Pic du Midi entdeckt und im gleichen Jahr wurde Epimetheus von dem US-amerikanische Astronom R. Walker entdeckt. Die beiden Monde sind möglicherweise Bruchstücke eines größeren Objekts, welches bei einem Einschlag zertrümmert wurde.


27. Oktober 2005/SP
Verein Kuffner-Sternwarte