Asteroid 2004 MN4
Der einige hundert Meter große Asteroid 2004 MN4 wurde im Juni 2004 entdeckt, ging verloren und wurde im Dezember 2004 wiedergefunden.
Update 19. August 2005: Der Asteroid trägt jetzt die Bezeichnung 99942 APOPHIS.
Durch Radarbeobachtungen am Arecibo-Observatorium in Puerto Rico am 27, 29, und 30 Januar 2005 konnte die Bahn des Asteroiden 2004 MN4 wesentlich genauer bestimmt werden und damit auch dessen Annäherung an die Erde im Jahr 2029. Nach der aktuell errechneten Flugbahn wird der Asteroid am 13. April 2029 in 5,7 Erdradien (36,350 km) Entfernung an der Erde vorbei fliegen; das ist knapp über dem geostationären Orbit von Erdsatelliten der bei 35,790 km liegt.
Damit kann nach derzeitigem Wissensstand eine Kollision für 2029 ausgeschlossen werden. Weitere Beobachtungen sind dennoch unbedingt nötig, da der knappe Vorbeiflug an der Erde die Bahn des Asteroiden dergestalt beeinflussen könnte, dass es in Zukunft öfters zu engen Vorübergängen von 2004 MN4 kommt. Nach den aktuellen Risiko-Analysen gibt es im 21. Jahrhundert keine weiteren engen Begegnungen mit 2004 MN4.
In den beigefügten Diagrammen ist die voraussichtliche Bahn des Asteroiden für den 13. April 2029 als bläuliche Linie eingezeichnet. Das zweite der beiden Diagramme zeigt eine Vergrößerung des erdnahen Raums und damit einen genaueren Blick auf die Passage des Asteroiden. Da die Position des Asteroiden für 2029 noch nicht ganz genau feststeht, zeigt die zur blauen Linie im rechten Winkel gezeichnete weiße Linie die möglichen alternativen Positionen des Asteroiden zu diesem Zeitpunkt. Keine, weder die nominelle Position noch die alternativen Positionen würden eine Gefahr für die Erde bedeuten.
2004 MN4 hat einen Durchmesser von rund 320 Metern. Zur Zeit der größten Annäherung wird der Asteroid eine Helligkeit von 3,3 mag erreichen, durch das Sternbild Krebs flitzen und pro Stunde 42° zurücklegen. Ein solch naher Vorübergang eines Asteroiden dieser Größe kommt im Durchschnitt nur alle 1300 Jahre vor.
Die knappe Passage an der Erde im Jahr 2029 wird die Flugbahn des Asteroiden vermutlich beeinflussen, so dass es zu einer Änderung in der Flugrichtung kommen kann wenn er sich mit rasender Geschwindigkeit von der Erde entfernt. Daher kann des Asteroiden weiterer Bahnverlauf nach 2029 nicht ganz genau vorausgesagt werden. Dennoch ist die Unsicherheit nicht so weit gestreut, dass ein Einschlag auf dem Mond in Frage kommt.
Weitere Beobachtungen mit dem Arecibo-Observatorium sind geplant.
Quelle: http://neo.jpl.nasa.gov/news/news149.html
31. März 2005/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
