Marsmeteorit in der Antarktis gefunden
Auf einer der unwirtlichsten Plätze der Erde, 750 km vom Südpol entfernt, wurde ein Marsmeteorit gefunden. Fundort ist ein Eisfeld der Miller Range, einer Bergkette des Transantarktischen Gebirges. Der 715,2 Gramm schwere Brocken bekam die offizielle Bezeichnung MIL 03346.
Entdeckt wurde der Mars-Meteorit im Rahmen des U.S. Antarctic Search for Meteorites Programms (ANSMET) am 15. Dezember 2003. Er ist einer von 1358 Meteoriten, die von ANSMET während des australischen Sommers 2003/2004 gefunden wurden.
Wissenschafter des National Museums of Natural History am Smithsonian-Institut haben die Zusammensetzung und Oberflächenbeschaffenheit von MIL 03346 inzwischen genau untersucht und dessen Herkunft vom Mars eindeutig feststellen können.
Das neugefundene Objekt ist das siebente Mitglied einer Gruppe von Marsmeteoriten die Nakhlite genannt werden, nach dem ersten Meteoriten der 1911 in Nakhla, Ägypten, nieder gegangen ist. Nakhlite haben unter den Mars-Meteoriten eine besondere Bedeutung. Sie entstanden in dickflüssigen Lavaströmen die vor ungefähr 1,3 Mrd. Jahren kristallisierten. Somit gehören sie zu den ältesten Marsmeteoriten und sind daher wichtige Zeugen geologischer Veränderungen in der Geschichte des Mars.
Ihren Weg zur Erde fanden sie durch einen Meteoriteneinschlag auf dem Mars vor etwa 11 Millionen Jahren; sie wurden ins All geschleudert und landeten dann später auf der Erde.
Marsmeteoriten sind für die Wissenschafter bis jetzt die einzige Möglichkeit, Gesteinsproben vom Mars in irdischen Labors detailliert zu untersuchen und sind für das derzeit laufende Mars-Forschungsprogramm, dass aus einigen Orbitern und den beiden Rovern Spirit und Opportunity besteht, eine gute Ergänzung.
24. Juli 2004/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
