Im Brennpunkt - Hermes ein Doppelasteroid

Radarbilder von Hermes — Die beiden Radarbilder vom 19. Oktober zeigen die relative Bewegung der beiden Komponenten über einen Zeitraum von 1 Stunde. Die beiden Hermesbrocken bewegen sich gegen den Uhrzeigersinn. Die Umlaufperiode beträgt ungefähr zwischen 13 bis 21 Stunden. Weitere Beobachtungen Anfang November werden genauere Messungen und - vielleicht - auch aufschlussreichere Bilder des Asteroiden bringen.

Hermes ein Doppelasteroid

Der nach 66 Jahren wieder entdeckte Asteroid besteht aus zwei Komponenten

Radarmessungen mit dem 305 Meter großen Arecibo Radioteleskop in Puerto Rico ergaben, dass Hermes aus zwei annähernd gleich großen Teilen besteht, die einander auf einer sehr engen Bahn umkreisen.

Messungen mittels Radar sind viel genauer als Messungen im Optischen, so dass die Bahn von Hermes über Jahrhunderte, nämlich von 1561 bis 2103 recht genau bestimmt werden konnte. In diesen 542 Jahren sind bzw. waren von Hermes 23 relativ nahe Vorbeiflüge an der Erde, 29 an Venus, 7 am Mars und 7 am Asteroiden Vesta. Extrem nahe kam er nur einmal; 1942 flog Hermes in 1,6facher Mondentfernung vorbei.

Forscher sind der Meinung, dass Hermes bei seinen zahlreichen nahen Vorübergängen an Planeten durch deren Schwerkraft in zwei Teile zerrissen wurde. Hermes ist der erste erdnahe Doppelasteroid, der aus zwei gleich großen Teilen besteht.

24. Oktober 2003/SP
Verein Kuffner-Sternwarte