"Quasi-Satellit" der Erde entdeckt
Der neugefundene Asteroid umkreist die Sonne auf einem so erdähnlichen Orbit, dass manche Forscher dieses Objekt einen "Quasi-Satelliten" der Erde nennen.
Der Asteroid 2002 AA29 wurde am 9. Jänner 2002 mit dem automatischen Suchprogramm LINEAR entdeckt. Der nur 100 m große Asteroid kommt der Erde zwar nie näher als auf 5,76 Millionen km, begleitet sie aber auf ihrem Weg um die Sonne.
2002 AA29 wandert eine Weile mit der Erde auf der einen Seite um die Sonne und wechselt dann auf einer hufeisenförmigen Bahn auf die andere Seite der Erde. Das ist etwa so, als wenn ein Trojaner-Asteroid vom Lagrange-Punkt 4 zum Lagrange-Punkt 5 wechseln wollte. Trojaner-Asteroiden sind derzeit 1200 bei Jupiter und 8 beim Mars bekannt. Ein Teil bewegt sich 60 Grad vor ein anderer 60° hinter der Bahn dieser Planeten. Der Unterschied ist nur, dass die Bahn von 2002 AA29 um 10° gegen die Erdbahn geneigt ist, sodass der Eindruck entsteht, dass er sich einmal oberhalb und ein andermal unterhalb der Erdbahn bewegt.
Analysen der Bahnbewegung von 2002 AA29 ergaben ein bemerkenswertes Detail: Das Objekt wird - allerdings in relativ großen Zeitabständen - für etwa 50 Jahre tatsächlich zum zweiten Mond der Erde. Das letzte Mal geschah dies anno 572 und wird sich im Jahr 2575 wiederholen. Ein weiteres Mal wird das Objekt im Jahr 3880 um zweiten Mond der Erde. Technisch gesehen bleibt 2002 AA29 aber immer unter dem gravitativen Einfluss der Sonne.
Der "Quasi-Mond" wird dann die Erde in rund 29 Millionen km Entfernung umkreisen; also keineswegs der Erde besonders nahe kommen. Unser Mond, einziger natürlicher Begleiter der Erde, hat ein mittlere Entfernung von nur 384 402 km hat.
Ein Objekt mit ähnlicher, hufeisenförmiger Bahn ist der vor einigen Jahren entdeckte Asteroid Cruithne. Beide Objekte haben eine Umlaufzeit um die Sonne von knapp einem Jahr, aber 2002 AA29 folgt dem Orbit der Erde sehr eng, während Cruithne eine elliptische Bahn hat, die ihn weit von der Erdumlaufbahn wegführt.
2002 AA29 läuft auf einer bizarren, hufeisenförmigen Bahn um die Sonne.
Martin Connors von der Athabaseca Universität in Kanada schreibt im Journal Meteoritics and Planetary Science: 2002 AA29 bewegt sich auf einem so erdähnlichen Orbit. dass man ihn als das erste koorbitale Objekt der Erde bezeichnen kann.
Und Forscher spekulieren schon, ob 2002 AA29 aufgrund seiner der Erde so ähnlichen Umlaufbahn nicht als erster Kandidat für einen bemannten Besuch in Frage kommt.
25.10.2002/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
