Todesring um TT Cygni
Astronomen haben einen außergewöhnlichen, fast perfekt runden Ring um einen sterbenden Stern entdeckt. Es ist expandierendes Gas, das von der Oberfläche des kühlen Roten Riesen mit der Bezeichnung TT Cygni wegstrebt. Der Stern ist 1500 Lichtjahren entfernt im Sternbild Cygnus (Schwan).
Dieses Falschfarben-Bild von TT Cygni zeigt eine bemerkenswerte Symmetrie der expandierenden Gasschale, die durch eine koordinierte Aufstellung von mehreren Radio-Teleskopen erreicht wurde. Die Radiofrequenzstrahlung läßt Kohlenmonoxid-Moleküle im Gas rund um den Stern erkennen.
Es ist ein alter Stern der seinen Wasserstoffvorrat im Zentrum verbraucht hat. Das Gleichgewicht zwischen Gravitation und Strahlungsdruck ging verloren und der Stern blähte sich zum Roten Riesen auf. Der dünne Gas-Ring hat einen Radius von etwa ¼ Lichtjahr (2,3 Mio, km) und expandiert seit rund 6000 Jahren. Kohlenstoffsterne wie TT Cygni haben diese Bezeichnung, weil sie eine Menge von Kohlenstoffmolekülen in ihren Atmosphären haben. Der Kohlenstoff ist wie die zutage gekommene Asche nuklearer Reaktionen tief im Inneren eines späten Sterns im Stadium des Helium-Brennens.
Die nächste Generation
Kohlenstoffsterne verlieren einen bedeutenden Anteil ihrer Masse in Form von Sternenwind. Diese Materieströme reichern das Interstellare Gas an und sind "Baumaterial" für künftige Stern-Generationen.
6.5.2001/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
