Jede Menge Planeten!
Das Team um William Cochran von der Universität von Texas gab die Entdeckung eines Planeten beim Stern Epsilon Eridani bekannt. Die durchschnittliche Entfernung des Planeten vom Zentralstern beträgt 3,2 AE (478 Mio.km). Das entspricht der Entfernung des Asteroidengürtels von unserer Sonne.
Der Planet bei Epsilon Eridani hat zwischen 0,8 bis 1,6 Jupitermassen und braucht für eine Umkreisung fast sieben Jahre. Das ist länger als die meisten der bis jetzt entdeckten extrasolaren Planeten für einen Orbit um "ihren" Stern brauchen. Der neuentdeckte Planet könnte fast ein Zwilling Jupiters sein, wäre sein Orbit nicht so exzentrisch.
Epsilon Eridani ist ein sonnenähnlicher Stern in 10,5 Lichtjahren Entfernung. Er hat nur 0,85 Sonnenmasse und ist mit 5180 Kelvin Oberflächentemperatur geringfügig kühler als unsere Sonne, dabei aber wesentlich jünger (lediglich ca. 1 Mrd. Jahre). Bekannt wurde dieser Stern vor allem durch das Projekt Ozma, das von dem Radioastronomen Frank Drake im Jahre 1960 durchgeführt wurde. Frank Drake untersuchte damals die Sterne Epsilon Eridani und Tau Ceti daraufhin, ob künstliche Radiosignale von ihnen ausgehen. Dadurch sollte möglicherweise der Nachweis einer höheren technischen Zivilisation erbracht werden. Das Projekt verlief negativ.
Bei Epsilon Eridani wurde in den frühen 90ziger Jahren die Entdeckung eines Planeten bekannt gegeben. Diese Meldung blieb unbestätigt. Dann, im Jahr 1998, wurde um Epsilon Eridani ein asymmetrischer Ring von winzigen, millimetergroßen Partikeln in einer Entfernung von 60 AE entdeckt. Die irreguläre Form dieses Ringes ist möglicherweise der Hinweis für einen bis jetzt unentdeckten Planeten, der innerhalb dieses Ringes bei 30 AE den Stern umkreist.
Neben der Entdeckung des Planeten bei Epsilon Eridani wurde bei einem Treffen der IAU in Manchester, England, der wissenschaftlichen Fachwelt auch das Auffinden weiterer extrasolarer Planeten bekanntgegeben.
Mit dem Spektrographen CORALIE, der 1998 am 1,2m Leonhard Euler-Teleskop bei der ESO in Chile montiert wurde:
Zwei Planeten mit Saturnmasse umkreisen HD 83443
Ein Planet mit 0.48 Jupitermasse umkreist Stern HD 6434
Ein Planet mit zwei Jupitermassen umkreist HD 19994
Ein Planet mit 3,8 Jupitermassen beim Stern HD 92788
Ein Planet mit 0,89 Jupitermasse umkreist HD 121504
Ein Planet + eventuell ein Brauner Zwerg bei HD 168443
Mit dem Spektrographen ELODIE, der seit 1993 auf dem 1,93 m Teleskop auf der Sternwarte von Haute-Provence/ Südfrankreich montiert ist:
Ein Planet mit fünf Jupitermassen umkreist den Stern 190228.
14. Aug. 2000/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
