NEAR hat mit Umkreisung von Eros begonnen
Erstes Bild aus dem Orbit
Beim zweiten Anlauf funktionierte alles perfekt. Die Raumsonde NEAR schwenkte programmgemäß am Montag, dem 14. Jänner 2000 in einen Orbit um den Asteroiden Eros ein. Nur eine Stunde später richtete NEAR die Kamera auf Eros und lieferte das erste Bild aus der Umlaufbahn. Die Aufnahme wurde aus einer Höhe von 330 km über der Asteroidenoberfläche gemacht.
Die Missionsplaner werden Bilder wie diese zur präzisen Vermessung der Eros-Oberfläche verwenden, und zusätzlich um den genauen Kurs für die weiteren Manöver der Raumsonde zu errechnen. Ein derart irregulärer Körper wie Eros hat ein höchst komplexes Schwerefeld, daß sich von Ort zu Ort sehr dramatisch ändert. Zusätzlich erschwerend ist die schnelle Rotation des Asteroiden, eine Umdrehung um die eigene Achse dauert lediglich 5,27 Stunden.
NEAR wurde am 17. Februar 1996 als erste Discovery-Mission gestartet. Die Raumsonde hätte am 10. Jänner 1999 in den Orbit einschwenken sollen. Leider gab es eine Steuerpanne während eines Bremsmanövers am 20. Dezember 1998, sodaß nur ein Vorbeiflug in 4100km Abstand erfolgte.
Aber jetzt ist die Raumsonde auf Erfolgskurs und wir hoffen, im Laufe der ein Jahr dauernden Umkreisung noch viele interessante Aufnahmen von dem Marsbahnkreuzer Eros zu bekommen.
16.2.2000/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
