Sehr junge, massive Sternhaufen entdeckt
Auf einem Treffen der Amerikanischen Astronomischen Gesellschaft an der Universität Wisconsin-Madison mit Astronomen der Universität Colorado, wurde die Entdeckung sehr junger, massiver Sternhaufen bekanntgegeben.
Diese Entdeckung ist für Astronomen sehr wichtig, weil sie erstmals einen Blick in ein interstellares Kinderzimmer werfen können. Die massiven, jungen Sternhaufen befinden sich in der Galaxie Henize 2-10 im Sternbild Pyxis (Kompaß) in einer Entfernung von 32 Millionen Lichtjahren.
Das Alter dieser jungen Sternhaufen wird auf etwa 500.000 Jahre geschätzt. Verglichen mit einem Menschenleben entspricht dies dem ersten Lebenstag eines neugeborenen Kindes.
"Es ist eine sehr interessante und aufregende Entdeckung", sagt Henry Kobulnicky von der Universität Wisconsin-Madison, "weil es die Umgebung zeigt, in der sich so kompakte Sternhaufen bilden können. Bis jetzt hat noch niemand so junge Haufen von Sternen beobachtet, schon gar nicht solche, die sich vielleicht zu richtigen Kugelsternhaufen entwickeln könnten."
Die Entdeckung wurde mit dem Very Large Array (VLA) Teleskop gemacht, einem leistungsstarken Radioteleskop in der Nähe von Socorro. Henry Kobulnicky und sein Kollege Kelsey Johnson von der Universität von Colorado untersuchten mit Hilfe des Radioteleskops die Galaxie Henize 2-10.
Sie entdeckten fünf junge Sternhaufen, die in dichten Wolken aus Gas und Staub eingebettet sind. Radiowellen durchdringen solche Staubmassen. Daher können darin verborgene Sterne sichtbar gemacht werden. Jeder dieser Haufen enthält 500 bis 1000 massive junge Sterne die auf ein Himmelsareal konzentriert sind, das nicht größer ist als die Distanz Sonne - Alpha Centauri. Und Alpha Centauri ist praktisch unser nächster Stern in 4,3 Lichtjahren Entfernung.
13.2.2000/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
