Aus für Pluto-Mission
Die NASA hat ihre Arbeit an der geplanten Mission zum Pluto gestoppt. Die Verschiebung des Pluto-Kuiper-Express auf unbestimmte Zeit hat ihre Ursache hauptsächlich in der Kostenspirale, in welche diese Mission geriet. Als 1996 diese Mission in das Äußere Sonnensystem genehmigt wurde, herrschte großer Optimismus was den Fortschritt und die Entwicklungskosten der Raumfahrttechnik betraf. Aber die Dinge liefen nicht so wie erwartet.
Jetzt will sich die NASA auf den Europa-Orbiter konzentrieren, dessen Start zum viertgrößten Jupiter-Mond im Jänner 2006 stattfinden soll. Auf Europa vermuten die Forscher ja einen unterirdischen Orzean, der vielleicht Spuren von Leben enthält. Daher hat diese Mission größere Priorität.
Die Pluto-Europa-Missionen sollten ursprünglich 800 Mio $ kosten. Inzwischen sind die Kosten schon auf 1,3 Mrd. $ gestiegen. Das ist einfach im Budget nicht drinnen, sagte Ed Weiler, Administrator for Space Science, Calif., daher stoppten wir die Arbeit an dieser Mission und konzentrieren uns jetzt auf den Europa-Orbiter.
Ursprünglich war vorgesehen, daß der Pluto-Kuiper-Express ab dem Jahr 2012 Pluto, dessen Mond Charon und Objekte des Kuiper-Gürtels erforschen sollte. Administrator Ed Weiler sucht nun mit Hilfe seiner Techniker nach einer preiswerteren Lösung für eine Raumsonde in die fernen Regionen unseres Sonnensystems, damit vielleicht doch noch, so ab 2020 Pluto und Co. erforscht werden können. Die Zeit wird aber knapp, weil Pluto sich derzeit immer weiter von der Sonne entfernt und seine û wenn auch geringe Atmosphäre û gefriert auf Plutos Oberfläche und kann nicht mehr erforscht werden. Der nächste günstige Zeitpunkt wäre dann erst im Jahr 2230 und so lange können wir wirklich nicht warten.
24. Sept. 2000/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
