Im Brennpunkt - Vier neue Saturnmonde

Diese schöne Aufnahme vom Saturn stammt noch von der Raumsonde Voyager 2. Mit dieser Raumsonde wurden einige Saturnmonde entdeckte.Aber 10 kleine Saturnsatelliten wurden mit erdgebundenen Teleskopen in den letzten Monaten entdeckt. (Einige von den neuen Monden bedürfen aber noch der endgültigen Bestätigung)

Vier neue Saturnmonde

Am 7. Dezember wurde die Entdeckung von vier kleinen Saturnmonden bekannt gegeben. Die vier neuen Satelliten wurden erstmals am 23. September von Brett Gladman (Nice Observatory) und J. J. Kavelaars (McMaster University) mit dem kanad.französ. 3,6 m Teleskop auf Hawaii gesichtet. Weitere Beobachtungen, die im November von Kollegen aus Gladman`s Team durchgeführt wurden, bestätigten die Entdeckungen. Das bringt die Gesamtzahl der Saturnmonde auf derzeit 28!!!

Die neuen Satelliten sind mit einer Helligkeit von 23 bzw. 24 mag recht lichtschwache Objekte und daher wahrscheinlich nur einige Kilometer groß. Einige der neuen Monde haben retrograde Bahnen, aber nicht alle vier. Die genauen Umlaufbahnen müssen aber noch durch weitere Beobachtungen in den nächsten Monaten ermittelt werden. Die kleinen Monde bekamen die vorläufigen Bezeichnungen S/2000 S 7 bis S/2000 S 10.

Brian Marsden vom Minor Planet Center stellte fest, daß sich die Anzahl der Satelliten bei den äußeren Planeten in den letzten 1½ Jahren mehr als verdoppelt hat.

16.12.2000/SP
Verein Kuffner-Sternwarte