Bei Asteroiden wurden Satelliten entdeckt

Es ist schon sieben Jahre her, daß die Raumsonde Galileo beim Asteroiden 243 Ida den kleinen Mond Dactyl entdeckte. Und im November 1998 wurde von J. Merline und seinen Kollegen vom Southwest Research Institute am Mauna Kea beim Asteroiden 45 Eugenia auch ein kleiner Mond entdeckt, der erst vor kurzem den Namen Petit Prince erhielt.

Das gleiche Team, daß den Eugenia-Mond Petit Prince entdeckte fand nun bei zwei weiteren Asteroiden kleine Begleiter.
Ein Satellit wurde beim 140 km großen Asteroiden 762 Pulcova entdeckt. Der Begleiter ist etwa 20 km groß und um 4 mag. lichtschwächer als "sein" Kleinplanet. Der kleine Mond umkreist 762 Pulcova alle 4 Tage auf einer mittleren Entfernung von 800 km.

Bei 90Antiope ist die Situation etwas anders. Dieser Asteroid besteht aus zwei Komponenten die fast gleich hell sind. (Helligkeitsunterschied ist weniger als 0,1 mag.) Jedes der beiden Objekte ist ungefähr 85 km groß, so daß die Bezeichnung Doppelasteroid passender ist. Die beiden Komponenten sind nur 170 km voneinander entfernt und umkreisen einander alle 16,5 Stunden. Merline und sein Team können nicht ausschließen, daß die Antiope-Zwillinge durch eine sehr schmale Materiebrücke miteinander verbunden sind, halten es aber nicht für sehr wahrscheinlich.

Inzwischen hat auch Steven J. Ostro vom JPL bekannt gegeben, daß Radar-Beobachtungen Ende September dieses Jahres Hinweise lieferten, daß der kleine Ateroid 2000 DP107 doppelt ist. Die Radarbilder lassen darauf schließen, daß beide Komponenten etwa 1 km voneinander entfernt sind und von unterschiedlicher Größe.

Oktober 2000/SP
Verein Kuffner-Sternwarte