Extrasolarer Planet mit erdähnlichem Orbit
Am Südhimmel, im Sternbild Horologium (Pendeluhr), wurde in einer Entfernung von 56 Lichtjahren beim Stern Iota Horologii ein neuer Planet entdeckt. Die Forscher der Europäischen Südsternwarte (ESO) auf La Silla, Chile, entdeckten den Planeten im Rahmen einer fünf Jahre dauernden Untersuchung von 40 sonnenähnlichen Sternen in unserer kosmischen Nachbarschaft. Die Astronomen der ESO verwenden die Radialgeschwindigkeitsmessung (Doppler-Wobble-Methode) zur Suche nach Extrasolaren Planeten. Die geringfügigen, aber meßbaren Schwankungen in der Radialgeschwindigkeit des Sterns Iota Horologii weisen auf die Existenz eines Planeten mit doppelter Jupitermasse hin.
Iota Horologii ist ein sonnenähnlicher Stern mit 1,03 Sonnenmassen und einer Helligkeit von 5 mag. Leider ist die Beobachtung nur am Südhimmel möglich. Der neu entdeckte Planet hat eine Umlaufzeit von 320 Tagen und etwa dieselbe Entfernung von "seinem" Stern wie unsere Erde von der Sonne.
Es gibt Hinweise, daß sich noch ein weiterer Planet in der Umlaufbahn von Iota Horologii befindet. Für den endgültigen Nachweis sind aber weitere Beobachtungen nötig.
1999/Susanne Plank
Verein Kuffner-Sternwarte
