Hubble liefert Bilder der Galaxiengruppe HCG 87

Vier Galaxien, bekannt unter dem Namen "Hickson Compact Group 87" (HCG 87), scheinen sich, angetrieben durch zwischen ihnen wirkenden Gravitationskräften, in einem komplizierten, langsamen und somit viele 100 Mio. Jahre dauernden Tanz zu umkreisen.

Mit der "Wide Field and Planetary Camera 2" des Hubble Space Teleskops der NASA gelang es nun eine Fülle von Details darzustellen. Die größte Galaxie der Gruppe (HCG 87a) ist scheibenförmig, erscheint aber von der Erde aus gesehen gekippt, so daß wir hauptsächlich auf ihre Kante blicken. Sowohl 87a als auch ihre nächste, elliptische Nachbargalaxie (87b) haben einen aktiven Kern in dessen Zentrum ein schwarzes Loch vermutet wird. Zwischen den beiden ist eine schwach leuchtende Brücke aus Sternen zu erkennen. In der nahegelegenen Spiralgalaxie 87c, dem dritten Mitglied der Gruppe, scheint gegenwärtig ein verstärkter Sternentstehungsprozeß abzulaufen. Diese drei Galaxien liegen so dicht beieinander, daß ihre Struktur durch die wechselwirkenden Gravitationskräfte zerstört und darüber hinaus der Gasfluß zwischen ihnen verstärkt wird. Dieser Gasaustausch intensiviert in weiterer Folge die Aktivität der Kernregionen und die Bildung neuer Sterne.

Die Spektralanalyse der schmalen Spiralgalaxie nahe des Zentrums der Gruppe liefert keinen eindeutigen Hinweis ob es sich dabei um ein Hintergrundobjekt oder um ein viertes Mitglied handelt.


Alexander Schneider
24.9.1999
Verein Kuffner-Sternwarte