Ein sehr schnell rotierender Asteroid
Der Asteroid 1998 KY26 wanderte im Juni 1998 in einer Entfernung von nur 800.000 km an der Erde vorbei. Diese Gelegenheit nutzte ein Team von Astronomen unter der Leitung von Steve J. Ostro vom Jet Propulsion Laboratory, indem es diesen erdnahen Asteroiden mit Radiosignalen abtastete. Die Analyse der Daten ergab, daß sich der Asteroid in nur 10,7 Minuten um seine Achse dreht. Das ist die kürzeste Rotation, die je von einem Objekt in unserem Sonnensystem gemessen wurde.
Die Forscher sind der Meinung, daß 1998 KY26 ein ziemlich kompakter Körper sein muß, sonst würde er bei dieser Drehgeschwindigkeit auseinanderbrechen. Der Asteroid enthält wahrscheinlich großen Mengen gefrorenen Wassers, vielleicht eine Million Gallonen.(etwa 4 Mio. Liter)
1998 KY26 ist nicht besonders groß, er hat einen Durchmesser von etwa 30 m. Die Astronomen nehmen an, daß es an die 10 Millionen solch kleiner Asteroiden gibt, die die Erdbahn kreuzen. Bis dato wurden aber erst einige Dutzend von diesen kleinen Objekten in relativer Erdnähe entdeckt.
1999/Susanne Plank
Verein Kuffner-Sternwarte
