Ein Missing Link Pulsar
Zwei Teams von Astronomen haben einen Pulsar-Typ entdeckt, den sie "Missing Link Pulsar" getauft haben. Es ist ein Neutronenstern der sich 400mal pro Sekunde um seine eigene Achse dreht, Röntgenstrahlen aussendet und zusätzlich noch einen stellaren Begleiter hat. Die Entdeckung wurde mit der Rossi X-ray Timing Explorer (RXTE) Raumsonde der NASA gemacht. Während eine Gruppe von Wissenschaftern die Rotationsgeschwindigkeit des Pulsars gemessen hat, hat die andere Gruppe die Orbitalperiode (zwei Stunden) des Doppelsystems bestimmt.
Die Astronomen waren bis jetzt der Meinung, daß Pulsare das sie umgebende Material vollständig aufsaugen. Aber solch schnell rotierende "Millisekunden-Pulsare" wurden bis jetzt nur als Einzelobjekte entdeckt. Bei dem nun entdeckten System werden einerseits durch den Pulsar Gase aus der Atmosphäre des Begleitsterns abgesogen, andererseits sendet der Pulsar eine Druckwelle starker Strahlung in den Weltraum, sodaß ein Gleichgewicht zwischen Strahlungsdruck und Anziehungskraft entsteht. Die eingefangene Gasspirale legt sich als Akkretionsscheibe um den Neutronenstern. Der Begleitstern besitzt nur 15 % der Sonnenmasse und wird sich schließlich eines Tages ganz auflösen. Wenn es soweit ist, bekommt die Akkretionsscheibe keinen Nachschub mehr und wird ausdünnen. Der Pulsar erzeugt dann keine Röntgenstrahlen mehr und wird zunehmend langsamer.
1998/Susanne Plank
Verein Kuffner-Sternwarte
