Ein neuer Extrasolarer Planet

Bei einem Meeting der Astronomen in British Columbia am 22. Juni 1998 erfuhren diese von der Entdeckung eines Planeten oder Braunen Zwerges, der einen Roten Zwergstern im Sternbild Wassermann umkreist. Geoffrey Marcy von der San Francisco State University gab bekannt, daß der M4-Stern Gliese 876 von einem Himmelskörper mit 1,9 Jupitermassen in 61 Tagen umkreist wird. Marcy´s Team hatte diesen Stern schon seit 1995 im Visier, aber die entscheidenden Beobachtungen kamen Mitte Juni vom Keck I Teleskop. Die Ergebnisse dieser Beobachtungen wurden von dem bekannten Planetenjäger Michel Mayor vom Genfer Observatorium bestätigt.

Das neue Objekt wurde nicht direkt beobachtet. Seine Existenz wurde durch periodische Schwankungen beim Messen der Radialgeschwindigkeit des Muttersterns festgestellt. Ein vermutlich planetarer Begleiter verursacht beim Umkreisen alle 60,7 Tage geringfügige aber dennoch meßbare Positionsänderungen des Sterns.

Extrasolare Planeten wurden ja schon mehrere gefunden, aber keiner in so geringer Entfernung; die Distanz beträgt nur 15 Lichtjahre. Der "Mutterstern" ist ein Roter Zwergstern mit einem Drittel Sonnenmasse. Sterne dieses Typs sind die häufigsten in unserer Galaxis, sodaß es möglicherweise mehr Planeten gibt als man sich zunächst vorstellen konnte.

Weitere Informationen finden Sie auf folgenden Seiten:

• http://cannon.sfsu.edu/~gmarcy/planetsearch/gl876/gl876.html
• http://wwwusr.obspm.fr/departement/darc/planets/encycl.html
• http://ast.star.rl.ac.uk/darwin/planets/Welcome.html

1998/Susanne Plank
Verein Kuffner-Sternwarte