Moriz von Kuffner wurde am 30. Jänner 1854 in Wien als Sohn von Ignaz Edler v. Kuffner (Gründer der Ottakringer Brauerei) geboren. Er studierte an der Technischen Hochschule und trat dann in die väterlichen Unternehmungen ein, die er ab 1882 leitete.

Die Erbschaft nach seinem Vater und seinem Onkel Jakob schufen schließlich die solide wirtschaftliche Grundlage, die es Kuffner ermöglichte, seinen wissenschaftlichen Ambitionen nachzugehen.
Als Direktor verschiedener Fabriken und Brauereien, die sich auch in Mähren und Ungarn befanden, leistete er Beachtliches. Nach einer Schätzung von Norbert Herz hatte Moriz v. Kuffner bis 1892 etwa eine Million Kronen in die Sternwarte investiert; einschließlich der auch von ihm bezahlten Gehälter gab er laufend etwa ein Fünftel seines Einkommens für die Sternwarte aus!

Über all diesen Aktivitäten darf nicht vergessen werden, daß er auch ernsthaft an Philosophie, früher englischer und französischer Literatur wie auch an Nationalökonomie interessiert war. Kuffner nannte weiters auch eine bedeutende Sammlung von Gravierungen und Holzschnitten von Albrecht Dürer sein Eigen. Außerdem war Moriz v. Kuffner auch noch einer der bedeutendsten Bergsteiger vor der Jahrhundertwende.
1900 wurde er in den Vorstand der Israelitischen Kultusgemeinde gewählt, aus dem er erst 1919 ausschied. Weiters war Kuffner Mitglied des Industriellenklubs, der Musikfreunde und des Österreichischen Automobilklubs.

Leider wurde der Lebensabend Moriz v. Kuffners durch Rückschläge getrübt. Anfang 1938 verlor er seine Frau Elsa, mit der er 47 Jahre lang glücklich gelebt hatte, und kurz darauf seinen ältesten Sohn Ignaz. Er selbst erkrankte schwer.
Wenige Wochen später mußte Kuffner in Folge der politischen Lage Österreich verlassen und emigrierte über die Tschechoslowakei in die Schweiz. 85jährig starb er am 5. März 1939 in Zürich.

Die von seinem Sohn Stephan im Jahr 1970 eingerichtete "Moriz und Elsa v. Kuffner-Stiftung" ist heute in der Schweiz eine wohlbekannte Institution.

2006: Asteroid 12568 wurde nach Moriz von Kuffner benannt.