Ein sehr naher Vorbeiflug eines Asteroiden
Am 17. Juni 2002 entdeckten Astronomen mit dem Lincoln Laboratory Near Earth Asteroid Research Project (LINEAR) einen kleinen Erdbahnkreuzer der die Bezeichnung 2002 MN bekam. Dieses etwa 100 m grosse Objekt flog am 14. Juni nahe an der Erde vorbei.
Das Erschreckende daran ist, wie nahe uns 2002 MN kam. Er kreuzte die Mondbahn und näherte sich der Erde auf 120 000 km (0,0008 AE). Damit ist dieser Asteroid einer von sechs bekannten Objekten, welche die Mondbahn nach innen kreuzten; aber bei weitem der Grösste von ihnen. Allerdings ist dieses Objekt trotzdem nicht gross genug, um in die Liste der potentiell gefährlichen Asteroiden aufgenommen zu werden.
Hätte 2002 MN die Erde nicht verfehlt, so wäre es zu einem Tunguska-ähnlichen Ereignis gekommen, welches im Jahr 1908 durch den Niedergang eines kosmischen Körpers verursacht wurde: 1200 km¦ zerstörtes Waldgebiet war die Folge. Der Grad der Zerstörung durch den Impakt eines 100 m grossen Objekts hängt natürlich vom Eintrittswinkel und der geologischen Zusammensetzung des Objekts ab.
Detail am Rande ist, dass die grösste Annäherung dieses Asteroiden erst drei Tage später entdeckt wurde, da er aus Richtung Sonne kam. Es kann aber als ziemlich sicher angenommen werden, dass keinerlei Gefahr von 2002 MN droht. Nach derzeitigem Wissensstand ist bis zum Jahr 2050 überhaupt keinerlei Gefahr durch einen Asteroiden zu befürchten
Gegenwärtig ist auf der Südhemisphäre kein Suchprogramm nach erdnahen Objekten geplant und die NASA ist derzeit auch nur auf der Suche nach Objekten die grösser als 1 Kilometer sind. Trotzdem sollten auch so kleine Objekte wie 2002 MN nicht unbeobachtet so nahe an der Erde vorbeiziehen, meint Brian Marsden vom Minor Planet Center.
5. Juli 2002/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
