Raumsonde Galileo - Die Mission wurde nochmals verlängert
Die NASA hat beschlossen, die überaus erfolgreiche Raumsonde Galileo noch weitere zwei Jahre "im Amt" zu lassen. Einige Instrumente der Raumsonde sind zwar durch die Strahlung nur mehr bedingt einsatzfähig, aber trotzdem können sie noch wissenschaftlich wertvolle Daten liefern.
In den nächsten zwei Jahren sind fünf enge Vorbeiflüge an Jupiter-Monden geplant.
Am 25. Mai 2001 soll Galileo in nur 123 km Entfernung den Jupitermond Callisto passieren und im August und Oktober die Pole des vulkanreichen Jupitermondes IO überfliegen.
Im Jahr 2002 wird Galileo die Untersuchung des Jupiter-Magnetfeldes fortsetzen und einen weiteren Vorbeiflug an IO vornehmen. Und im November ist ein naher Vorbeiflug an Amalthea geplant, um die Masse und Dichte dieses kleinen Jupitermondes zu bestimmen.
Anschließend wird sich die Raumsonde Galileo vom Planeten entfernen, um im weiten Bogen bis zum August 2003 zum Jupiter zurückzukehren, in dessen Atmosphäre eintauchen zu verglühen. Die Forscher hatten dieses Ende für die Raumsonde empfohlen, damit sie nicht unkontrolliert auf einem der Monde abstürzt und eventuell vorhandene Lebensspuren verfälscht.
Die 2,7 t schwere Raumsonde Galileo wurde 1989 gestartet und hatte 1991 und 1993 nahe Vorbeiflüge an den Asteroiden Gaspra und Ida. Seit 1995 umkreist die Raumsonde den Riesenplaneten Jupiter und hat seither das Wissen über Jupiter und seine größten Monde wesentlich erweitert.
Die Galileo-Mission wurde jetzt zum dritten Mal verlängert. Aber im August 2003 ist das Ende dann unwiderruflich da. Die Verlängerung der Galileo-Mission kostet rund neun Millionen Dollar.
25.3.2001/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
