Vorbeiflug eines großen Asteroiden
Ein 2,7 km großer Asteroid mit Mond passierte am 31. Mai unter den aufmerksamen Augen von Wissenschaftlern in relativ naher, aber dennoch sicherer Entfernung die Erde.
Der 2,7 Kilometer große Asteroid mit Namen 1998 QE2 hat einen erst vor kurzem entdeckten Satelliten der rund 600 Meter groß ist. Das Asteroiden-Paar näherte sich der Erde bis auf 5,8 Millionen Kilometer, bevor es wieder in den Tiefen des interplanetaren Raums entschwand. Für die Erde bestand keinen Augenblick lang eine Gefahr. Im Gegenteil, die Astronomen waren über die Chance erfreut, einen so großen Asteroiden aus relativer Nähe beobachten und photographieren zu können.
Allerdings hätte QE2`s Mond allein das Potential zu einem "City-Keller" sagte Paul Chodas, vom Near Earth Project, Im Falle einer Kollision des kompletten Asteroidenpaares mit der Erde käme dies einer globalen Katastrophe gleich. Für die nächsten zweihundert Jahre war dies aber die größte Annäherung an die Erde, so dass für lange Zeit nichts zu befürchten ist von 1998 QE2 und seinem Mond.
Image credit: NASA/JPL-Caltech/GSSR
Image credit: NASA/JPL-Caltech/GSSR
Dieses neu veröffentlichte Video des Asteroiden 1998 QE2 zeigt wichtige Details dieses rätselhaften Objekts und seines rund 600 Meter großen Mondes.
Wissenschaftler haben 1998 QE2 mit zwei Radarinstrumenten beobachtet - mit der 70-m Deep Space Network Antenne in Goldstone, Kalifornien und mit dem 305-m Arecibo Observatorium in Puerto Rico. Das Video wurde aus 55 Bildern erstellt, die am 1. Juni 2013 von der Anlage in Goldstone aufgenommen wurden, als der Asteroid rund 6 Millionen Kilometer von der Erde entfernt war. Die Auflösung beträgt etwa 38 Meter pro Pixel.
Aufgrund der Analyse der Goldstone-Bilder konnten die Forscher die Größe des Asteroiden genauer bestimmen. 1998 QE2 ist drei Kilometer groß und sein Mond, der als heller Fleck auf dem Video zu sehen ist, hat eine Größe von rund 600 Metern.
Der Mond hat eine Umlaufperiode von 32 Stunden und zeigt offensichtlich "seinem" Asteroiden immer die gleiche Seite. Er hat also eine gebundene Rotation so wie unser Mond. Die maximale Entfernung zwischen 1998 QE2 und seinem Mond beträgt etwa 6,4 km.
1998 QE2 hat einen Rotationsperiode von rund fünf Stunden. Damit ist dieser Asteroid einer der größten und sich am langsamsten drehenden Doppel-Asteroiden, die mit Radargeräten jemals beobachtet wurden, sagen die Forscher. Multi-Asteroiden-Systeme wie 1998 QE2 sind nicht so selten. Etwa jeder sechste erdnahe Asteroid mit einer Größe von mindestens 200 Metern ist ein Zweifach- oder ein Dreifach-System.
Asteroid 1998 QE2 wurde im August 1998 mit dem MIT Lincoln Near Earth Asteroid Forschungsprogramm in New Mexiko entdeckt und sein Satellit am 29. Mai 2013 mit der Goldstone-Antenne. Asteroid 1998 QE2 ist einer von rund 10 000 erdnahen Asteroiden die bisher entdeckt wurden. Die Gesamtpopulation erdnaher Objekte wird auf etwa eine Million geschätzt.
Beobachtet wurde der Asteroid 1998 QE2 mit der Goldstone- und der Arecibo-Antenne bis einschließlich 9. Juni 2013, dann war er schon zu weit entfernt um Details erkennen zu können.
13. Juni 2013/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
