Super-Erde besteht möglicherweise aus Diamant
Der Planet mit Namen 55 Cancri e wurde 2004 entdeckt . Er umkreist die Komponente A des Doppelsternsystems 55 Cancri. Er ist der innerste Planet dieses Planetensystems und eine sogenannte "Super-Erde". Nach Schätzung von Masse und Radius des Planeten und dem Bestimmen der Zusammensetzung seines Zentralsterns kommen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass diese fremde Welt hauptsächlich aus Kohlenstoff (in Form von Diamant und Graphit), Eisen, Silizium-Karbid und möglicherweise aus Silikaten besteht.
Mindestens ein Drittel der Masse des Planeten besteht vermutlich aus reinem Diamant.
Dies ist der erste Blick auf eine felsige Welt mit einer grundlegend anderen Chemie als die Erde sie hat, sagte Nikku Madhusudhan von der Universität Yale und Leiter der Studie. Die Oberfläche des Planeten ist nicht mit Wasser und Granit wie auf der Erde, sondern vermutlich mit Graphit und Diamant bedeckt.
55 Cancri e ist vermutlich der erste "Diamant-Planet" der bei einen sonnenähnlichen Stern entdeckt wurde, obwohl solche Welten in der Theorie schon thematisiert worden sind. Planeten wie 55 Cancri e sind ganz anders als die Erde, auf der es relativ wenig Kohlenstoff gibt. Das Erdinnere ist zwar reich an Sauerstoff, aber extrem arm an Kohlenstoff. Weniger als ein Tausendstel der Erdmasse besteht aus Kohlenstoff, sagte Geophysiker und Co-Autor der Studie Kanani Lee.
55 Cancri e hat einen doppelt so großen Radius wie unser eigener Planet und die achtfache Erdmasse. Der Planet umkreist seinen Zentralstern in nur 18 Stunden. Er ist seinem Stern so nahe, dass sich seine Oberfläche auf 2 100 Grad Celsius aufheizt, was aller Wahrscheinlichkeit nach zu heiß für Leben ist. Frühere Studien über diesen Planeten deuteten darauf hin, dass er mit zähflüssigen "Überkritischen Fluiden" bedeckt ist, die aus den Felsen sickern. (Überkritische Fluide sind gasförmige Stoffe mit Eigenschaften, die zwischen denen eines typischen Gases und einer typischen Flüssigkeit liegt).
Aber diese Idee basierte auf der Annahme, dass 55 Cancri e eine ähnliche Zusammensetzung hat wie die Erde. Aber die neuen Erkenntnisse lassen vermuten, dass der Planet überhaupt kein Wasser hat.
Die Erkenntnis, dass es Planeten mit Diamant-Natur gibt bedeutet, dass es bei Planeten eine sehr unterschiedliche thermische Entwicklung und auch eine völlig andere Plattentektonik geben kann, als sie auf der Erde üblich ist. Eine solche Welt könnte bizarre Arten von Vulkanismus, Erdbeben und Gebirgsbildung hervorbringen.
55 Cancri e ist einer von fünf Planeten, die den sonnenähnlichen Stern 55 Cancri umkreisen. Der Stern ist 40 Lichtjahre von der Erde entfernt und befindet sich im Sternbild Krebs. Die Forscher hoffen, dass sie, durch weitere Beobachtungen dieses Systems, die Zusammensetzung des Sterns und die Atmosphäre des Planeten noch genauer bestimmen können, damit die Vermutung untermauert werden kann, dass dieser Planet eine "Diamant-Welt" ist.
Ein Artikel zu diesem Thema wurde in den Astrophysical Journal Letters veröffentlicht.
13. Oktober 2012/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
