Tholin in Titans Atmosphäre entdeckt
Cassini findet Beweise für das Vorhandensein von Tholin in Titans Hochatmosphäre.
Schon seit längerem vermuteten Forscher, dass die unteren atmosphärischen Schichten von Saturnmond Titan organische Aerosole (Tholin) enthalten. Tholin entsteht aus einfachen organischen Molekülen wie z. B. Methan oder Stickstoff. Die Wissenschafter nahmen bis vor kurzem an, dass diese Tholine in einer Höhe von einigen hundert Kilometern entstehen. Nach neuesten Informationen, welche mit den Spektrometern an Bord von Cassini gewonnen wurden, ist Tholin auch in Höhen von mehr als tausend Kilometern vorhanden. Ferner ergaben die Untersuchungen, dass sich dieses Tholin anders formte, als bisher angenommen wurde.
Tholine sind sehr große komplexe organische Moleküle die zu den chemischen Vorstufen des Lebens zählen, sagt Dr. Hunter Waite vom SwRI`s und Leiter von Cassinis Ion Neutral Mass Spectrometer (INMS) Team. Herauszufinden wie sich diese Tholine formten könnten wertvolle Einsichten bringen, wie einst Lebens in unserem Sonnensystem entstanden ist.
Während Cassinis erstem Vorbeiflug an Titan enthüllte INMS, dass Titans Atmosphäre von Stickstoff und Methan dominiert wird. Bei den letzten Vorbeiflügen haben signifikante Messungen das Vorhandensein von Benzolen ergeben; das sind kritische Komponenten bei der Entstehung von aromatischen Kohlenwasserstoff-Verbindungen. Zur gleichen Zeit entdeckten zwei andere Sensoren, das Ionen Beam Spectrometer (IBS) und das Electron Spectrometer (ELS) große Mengen positiv und negativ geladener Ionen.
Die negativen Ionen waren für die Forscher eine große Überraschung. Alles deutet darauf hin, dass sie eine unerwartete Rolle beim Umwandlungsprozess von Kohlenstoff-Stickstoff in Tholin spielen. Eine weitere Überraschung war die große Anzahl negativer Ionen, die während des engsten Vorbeiflugs von Cassini nahe der Oberfläche von Titan gefunden wurden.
Die Analysen der Forscher deuten darauf hin, dass sich die organischen Komponenten durch ionen-neutrale chemische Prozesse formen. Dies ist zumindet die Meinung von Dr. Waite.
20. Mai 2007/SP
Verein Kuffner-Sternwarte
